朝鐘響起時，我正翻開工部回文。城牆裂痕的勘查記錄寫得潦草，幾處關鍵數據被墨跡暈染。我提筆在邊緣批了“重報”二字，指尖有些發僵。
綠蕪端著空碗進來，輕聲說粥涼了。我沒應，隻將奏折推到一邊。她退下前低聲通稟：“謝知章在殿外候見，說是有關於文化教化之策要呈報。”
我抬眼。這個名字停頓了一瞬。
他本該在城南別院養病，已有三月未入宮門。如今突然現身，時機太巧。
“召。”我說。
片刻後，腳步聲由遠及近。謝知章走入偏殿，衣冠齊整，行禮如儀。他麵容清瘦，眉目依舊溫雅，可當我抬手讓他起身時，他眼角微不可察地抽了一下。
那是控製不住的緊張，還是壓抑太久後的興奮？
“臣謝知章，參見陛下。”他的聲音平穩，“久疏政務，今日冒昧求見，隻為獻一策。”
我點頭。“講。”
他從袖中取出一份折子，雙手奉上。“近日民間對新政仍有疑慮，根源在於典籍解讀混亂。臣建議設立‘經義講習所’，遴選青年才俊研習儒家經典，正本清源，以輔聖治。”
我沒有立刻接那折子。
講習所？聽上去是好事。可一旦由他主導，誰來定何為“正”？何為“源”？那些年輕學子，會不會日日聽著“女帝當守內廷”“女主不可臨朝”的訓誡長大？
這不像提議，更像試探。
我笑了笑。“卿心係教化，朕甚欣慰。”我把折子放在案上，“不過你久未理事，對近日條陳未必熟悉。這樣吧，先協辦鄉學教材修訂一事。都是細務，但關乎孩童啟蒙，不容有失。”
他臉上的神情沒變，躬身應道：“臣遵旨。”
“去禮部領差吧。”我看著他，“每月初五呈一次進度，若有疑難，可來請示。”
他再次行禮，退出殿外。
綠蕪走近，低聲問：“真讓他碰教材？”
“不讓他碰，他反而會暗中攪動。”我盯著那份未拆的折子，“明麵上做事，才好盯著。”
她點頭。“要不要查他這幾日行蹤？”
“從他進城那一刻起，每一步都要記下來。”我說，“見了誰，說了什麼，用的筆墨紙硯從哪買的，住在哪裡，有沒有人夜間出入他的宅子——全都要知道。”
話音剛落，殿外傳來新的通報。
“攝政王求見。”
我抬手示意放行。
蕭絕進來時仍穿著昨夜那身甲胄，肩頭沾著晨露。他目光掃過案上那份折子，沒問內容，隻等我開口。
“謝知章回來了。”我說。
他眉頭一皺。
“今早親自遞折子，提議辦講習所。”我將事情簡述一遍，“表麵規矩，實則步步指向輿論掌控。”
蕭絕沉默片刻。“他背後是否有人？”
“現在還不清楚。”我說，“但他不可能無緣無故回來。鄭家？崔家？還是另有其人？”
“要不要先扣下他？”
“不行。”我搖頭，“他是清流領袖，若無實據就拿下，士林必亂。而且……”我看向窗外，“現在抓他，等於告訴所有人，我怕了。”
“那您打算怎麼辦？”
“讓他做事。”我說，“做我在眼皮底下的事。你要派人跟緊他，不是粗使雜役那種，而是能混進他身邊的人。一個送茶的小內侍，一個抄錄文書的老吏，甚至是他府裡新雇的廚娘——都得是我們的人。”
蕭絕點頭。“暗衛司有三人擅長偽裝文書吏，我可以安排他們輪流替換，不留痕跡。”
“好。”我站起身，“另外，把他過去三年所有的奏議、講學記錄調出來，讓綠蕪整理歸檔。我要看他從前說什麼，現在又說什麼，有沒有哪裡變了。”
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綠蕪立刻應下。
“還有。”我轉向蕭絕，“他今日去禮部領差，路上走了多久，中途有沒有停留，見了哪些人，全部記下來。我要知道他每一刻的動向。”
“是。”
蕭絕轉身要走，我又叫住他。“別讓任何人察覺我們在盯他。包括其他皇夫，也包括內閣大臣。”
他回頭。“連金元寶那邊也不通氣？”
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