夜深了，我批完最後一本奏折，合上冊子。綠蕪進來吹滅了燭火，我起身走向寢殿。
天牢裡還亮著一盞油燈。
月漣漪坐在角落，手被鐵鏈鎖著，身上披著單薄的囚衣。獄卒端來一碗冷飯，放在木托盤上，從門縫推了進去。
“今日又下雨了。”獄卒低聲說，“我這左手老傷，疼得睡不著。”
月漣漪抬眼看他。那眼神不像將死之人，反而很平靜。
“你若信我，我能讓你以後不再痛。”
獄卒冷笑：“你都要死了，還能做什麼？”
“我雖被困在此地，但有些東西，隻有我知道。”月漣漪聲音低，卻清晰，“你可知道蠱術不僅能害人，也能救人？蝕骨之痛，正是它最擅長化解的。”
獄卒沒動，手指卻微微抖了一下。
“我不信這些神神鬼鬼的東西。”
“你不信沒關係。”月漣漪緩緩靠向牆角，“但我可以告訴你一件事——你女兒今年五歲，住在城南槐樹巷。再過三個月就是春疫高發期，孩子最容易染病。而我能保她三年不染瘟氣。”
獄卒猛地抬頭。
“你想拿家人威脅我？”
“我不是威脅。”月漣漪搖頭，“我是交易。你幫我送一樣東西出去，我就給你解痛之法，也給你護家之諾。”
獄卒沉默了很久。
外麵雨聲漸大，滴水從屋頂裂縫落進鐵盆，發出單調的響聲。
“你要我送什麼？”
“一張紙。”月漣漪從袖中抽出一條細長的黃紙，已被血浸透半邊，“把它放進飯缽底部，帶出宮外，送到城南醉夢坊後巷，交給穿灰袍的人。”
“然後呢？”
“然後你就當什麼都沒發生過。”月漣漪閉上眼，“那個人會安排一切。你隻需要做到三件事：第一，不拆看；第二，不說出我的話；第三，不在任何人麵前露出異樣。”
獄卒盯著那碗飯。
他知道這是犯死罪的事。一旦被抓，全家都會被牽連。
但他左手的舊傷在抽搐，每到陰雨天就像有蟲在啃骨頭。他試過所有藥都無效。而女兒的臉浮現在眼前，那麼小，那麼弱。
“你說你能救她……真的？”
“我活不過明日午時。”月漣漪睜開眼，“臨死之人，騙你做什麼？”
獄卒咬牙，終於伸手拿起飯缽。
他把黃紙小心塞進底部縫隙，壓緊，不讓它滑出來。
“明日換班，我出宮時會經過朱雀橋。”
“那就定在那裡。”月漣漪輕聲說，“不要回頭，不要停留，把飯缽扔進橋下暗渠就行。”
獄卒點頭，端起空盤走了出去。
門關上，鐵鏈響了一聲。
月漣漪靠回牆上，嘴角輕輕揚起。
他知道，這張紙上寫的不是蠱方，而是“亂心蠱”的引術。隻要有人按法施術，便能通過接觸傳播。發作之初隻是煩躁易怒，隨後逐漸失控，最後徹底瘋癲。它不會立刻致死，卻能讓一座城慢慢陷入混亂。
這才是他真正的目的。
不是複仇，也不是求生。
是讓這個國家，在表麵安穩之下，一點點崩塌。
次日清晨，我照常起身梳洗。
綠蕪進來稟報昨夜無事，各宮安好，龍騎衛巡防如常。我點頭，開始處理早朝奏本。
蕭絕那邊已有消息傳來，邊防據點人員已定，今日啟程前往北境。第一批物資也從內庫調出，工匠名單登記完畢，無一遺漏。
一切井然有序。
我沒有察覺任何異常。
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而在宮外，朱雀橋下的暗渠中，一隻飯缽靜靜沉入淤泥。
半個時辰後，一個穿灰袍的男人蹲在岸邊，用竹竿勾起了它。
他打開飯缽，取出那張血紙，仔細看了一遍，然後卷起塞進袖中。
他轉身走入小巷，腳步很快。
中午時分，醉夢坊後院的一間密室裡，三個身穿黑衣的人圍坐一圈。灰袍人將紙展開，放在桌上。
“聖子留下的東西。”他說。
其中一人戴上手套，拿起紙，念出上麵的文字。
片刻後，他們同時起身。
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