燭火熄滅的瞬間，我聽見殿外腳步聲由遠及近。
蕭絕推門進來，手中捧著一份卷宗，臉色比夜色還沉。他走到禦案前，將卷宗放下，未開口先抬眼看了我一眼。我知道，出事了。
“許達抓了。”他說，“火器庫值守參軍，昨夜被換下崗，正要出營門，被攔在西角門。”
我翻開卷宗，第一頁是許達履曆。三年前由陳嶽舉薦入神機營，兩年調至火器庫，負責夜巡排班。筆跡清瘦工整，像是讀過幾年書的寒門子弟。
“另外兩人也控製住了。”蕭絕繼續說，“一個是他手下校尉，一個是在禮部當差的遠親。三人供詞對不上。”
我合上卷宗：“人分開審了嗎？”
“分開了。一個在西山大營暗室，兩個在龍騎衛刑房。天亮前必須有結果。”
我點頭。這時候不能亂，也不能快。快了容易串供，慢了可能有人滅口。
蕭絕沒走。他知道我在等後續。
“趙鐵衣那邊呢？”我問。
“剛傳來消息，他聽說許達被抓，立刻趕回西山大營，現在人在校場點兵，要求親自查自己營裡的名單。”
我皺眉。
許達是趙鐵衣帶出來的兵。當年斷魂坡截獲藥車，許達就在前鋒隊裡立過功。後來調去神機營，還是趙鐵衣寫的薦書。
現在人出事，他第一個反應不是自保，而是清查，這沒錯。但他主動請罪，就是另一回事了。
“他遞了辭呈？”我問。
蕭絕從袖中取出一張紙，遞過來。墨跡未乾，字寫得極重，每一筆都像在壓自己。
我看完，放在一邊。
“你告訴他，辭呈我不收。他若走了，才是讓那些人得逞。”
蕭絕沒動：“他覺得對不起你。”
“我對得起軍中每一個肯說實話的人。”我說，“許達的事，是他帶出來的兵，但不是他教的。錯的是藏在暗處的人，不是站在明處的將軍。”
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蕭絕低頭：“我已經安排人把許達三人的任職記錄調出來。近三年經他手調崗的軍官，共十七人，分布在五個營。”
我立刻明白問題在哪。
這不是一個人叛變，是一條線被埋進來了。從人事調動開始，一點點換人，換思想，換忠誠。
“查那十七人。”我說，“背景、戰功、近期言行，全部重審。特別是有沒有誰最近突然升職，或者換了駐地。”
“已經在做了。”蕭絕頓了頓，“還有一個事——許達的夜巡名錄，過去三個月被改過七次。每次改動後，第二天都有異常人員進出火器庫。”
我抬眼：“查到是誰批準的嗎？”
“名義上是副統領簽的，但筆跡不符。真正動手的是許達，背後有人授意。”
我冷笑一聲。
他們想用軍械做文章。春演在即，欽差出發，各地兵馬調動頻繁。這時候火器庫出事，哪怕隻是丟一批火藥，也能鬨出兵變的借口。
“人審得怎麼樣？”我問。
“最年輕的那個撐不住。”蕭絕說，“招了。每月初七，禮部有人送信到城南老槐樹巷，他去取，帶回一本小冊子，上麵寫著‘清君側’的口號和幾條路線圖。原計劃是春演當天，在校場外圍製造混亂，引開龍騎衛，再煽動新兵鬨事。”
我手指敲了敲案角。
禮部……又是禮部。
周通、陳文遠、王德昌，現在又冒出個送冊子的員外郎。一條線牽到底，但他們不敢用自己的名字。
“冊子還在嗎？”我問。
“燒了。但那人記得內容，我們錄了口供。”
我起身走到窗邊。天還沒亮，宮道上的燈一盞盞亮著，像連起來的星。
綠蕪這時進來，低聲說：“趙將軍在外求見，不肯走。”
我回頭看向蕭絕。
他點頭：“讓他進來。”
趙鐵衣進來時盔甲未卸，靴上還帶著露水。他跪下，頭低著，聲音啞：“臣失察，請陛下治罪。”
我沒有讓他起來。
“你知道許達昨晚要去哪？”我問。
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