天光剛亮，我合上最後一本卷宗。綠蕪捧著三份密冊進來，分別交到蕭絕、趙鐵衣和龍騎衛統領手中。他們看過後點頭，各自退下準備。
我起身走向太極殿。今日不設早朝議程，但百官仍需列席。這是非常之時，行非常之令。
蕭絕已帶龍騎衛在殿外布防。鐵甲列陣，肅靜無聲。文武百官入殿時腳步放輕，目光交錯，卻無人敢開口詢問緣由。
我登臨禦座，抬手示意。趙鐵衣出列，甲胄鏗鏘。
“啟稟陛下，西山大營徹查三日，發現火器庫值守參軍許達勾結外部勢力，篡改夜巡名錄七次，致使不明人員多次進出軍械重地。”
群臣嘩然。
趙鐵衣繼續：“其供稱每月初七接收指令，代號‘山陵’，計劃於春演當日在校場製造混亂，煽動新兵嘩變，動搖京畿防務。”
他取出一份供詞呈上。我接過，當眾展開。
“這是許達親筆所寫，按手印為證。他還供出十七名軍官調動異常，皆由禮部員外郎周通牽線安排，背後另有主使。”
我放下供詞，看向禮部方向。
“周通。”
他猛地抬頭，臉色驟變。
“臣……不知陛下所言何事！”
我不動聲色，命人抬出一隻朱漆木匣。打開後，取出數封信件。
“這是從城南老槐樹巷一處暗房搜出的往來書信複件。收信人為你，發信人為陳嶽舊部三人。內容提及‘清君側’行動分三步：先亂軍心，再引民怨，最後逼宮換政。”
我將信件逐一展示。
“還有這份賬冊副本，記錄王德昌家族三年內向神機營輸送銀兩共計八萬兩，名義為‘修械捐’，實則用於收買中下層軍官。”
王德昌站不住了，腿一軟跪倒在地。
“陛下明鑒！那筆錢是正當募捐！並無私相授受！”
“正當？”我冷笑，“為何所有收款記錄均未入工部備案？為何每次撥款後，都有軍官莫名升遷或調崗？”
我拍案而起。
“來人。”
兩名龍騎衛押著一人上前。那人渾身顫抖，正是那名負責模仿筆跡傳遞消息的禮部員外郎。
“你認得他嗎？”我問周通。
周通咬牙不語。
那人撲通跪下：“陛下饒命！小人每月初七去槐樹巷取冊子，回來照著抄寫指令，再交給周大人。他說這是‘匡扶社稷’之舉……小人以為隻是文書差事，沒想到會牽連謀逆！”
滿殿死寂。
我轉向群臣：“十七名涉事軍官，已有十二人被軟禁。其餘五人正在追捕。他們晉升時間與保守派權貴宴飲記錄完全吻合。每一次提拔，都發生在某位大臣府上酒宴之後。”
我掃視全場。
“你們說，這是巧合？”
無人應答。
謝知章站在清流官員前列，低頭不語。他身邊幾人麵如土色，已有兩人悄悄後退半步。
“周通！”我厲聲喝道。
他雙膝一軟，跪下。
“臣……有罪。”
“王德昌！”
“臣……伏法。”
我盯著他們，一字一句：“誰是幕後主使？”
周通搖頭：“我們隻知代號‘山陵’，不知真人姓名。一切指令皆由中間人轉達，層層遞進，互不相識。”
“那你為何聽命？”
“有人拿住我家小……說若不服從，便讓我女兒活不過三月。”
我看向王德昌。
“我……也是被人脅迫。起初隻是反對新政，後來越陷越深，收了錢就再也脫不了身……”
我緩緩坐下。
“朕給你們一個機會。誰先說出真正主謀，可免株連九族。若繼續隱瞞，待查實後，一律按謀反論處，三族不留。”
殿內空氣凝固。
許久，周通抬頭：“有一人……曾在醉仙樓密會陳文遠與鄭家長房次子。那人戴幕籬，看不清臉，但聲音低沉，左手缺一根小指。”
“何時？”
“上月十三，深夜。”
“還有誰在場？”
“還有刑部侍郎李崇武，工部主事劉全。他們談的是如何借揭帖煽動民意，再以‘民怨沸騰’為由逼停稅改。”
我記下名字。
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