夜深，禦書房燈還亮著。我批完最後一份工部河渠圖紙，指尖有些發僵。綠蕪進來收走空碗，薑湯的熱氣早已散儘。
我翻開新奏本，是北境巡查站的月報。石基已立，民夫無凍傷，進度正常。剛看完一行，目光掃到案角一張未署名的殘頁——龍騎衛內部簡錄：三日內，七名曾反對稅改的地方小吏失蹤，最後蹤跡都在城南。
這事沒報朝廷。
我把殘頁折好，塞進袖中。窗外雨聲漸密，滴在簷下銅漏上，一聲慢過一聲。
次日清晨，我站在偏殿窗後。觀星台方向升起一縷青煙，司星辰正在焚香。他這些日子常去冷宮附近，名義是采陰地星氣，可冷宮連草都枯了，哪來的氣？
綠蕪進來時腳步很輕。
“查司星辰七日內行蹤，尤其是否與廢職官員親屬接觸。”
她點頭退下。
巳時初刻，蕭絕來報康奴城商隊登記情況。我聽著他說話，眼睛看著門外天色。他說完要走，我叫住他。
“下月初，我要去工部看河渠工程。”
他停住。
“路線暫定，你知曉即可。”
他看了我一眼，低頭應是，轉身離開。背影比平時緊了些。
午後，綠蕪回報。
“司星辰這七日，三次夜間出宮，登記理由都是觀測彗星。但欽天監記錄顯示，那幾晚並無雲象異常。他還派道童去過城南廢棄的清虛觀，與前禮部書吏之子見過麵。”
我坐在案前，沒動。
“前禮部書吏……是周通的叔父。”
綠蕪低聲說：“周通伏法後，其家被貶出京，隻剩一個兒子留在城南守舊宅。”
我點點頭。
“繼續盯著道童，別驚動司星辰。”
她退下後，我翻開《星變錄》抄本。這是太醫署送來的，說是從司星辰觀星台取下的副本。翻到一頁，上麵寫著：“女主臨朝，七星失序，唯北辰可定。”
這句話我在《新政輯要》裡也見過。
蘇玉衡寫辯政會講稿時引過類似說法，當時我以為隻是巧合。
現在看來不是。
司星辰表麵清冷，從不參政，可他的每一句話，都像釘子一樣紮在儒生心裡。謝知章倒台後，清流無人帶頭，但輿論並未平息。那些反對新政的文章，用的都是天命、祖製、氣運之說。
源頭就在這裡。
他不是被動沉默，是在等時機。
傍晚，雨下得更大了。
我讓綠蕪把明日出行的初步路線圖送來。她鋪在案上，手指點了幾個關鍵節點。
“這裡，還有這裡，最容易出‘意外’。”
我說。
她抬頭看我。
“你去通知趙鐵衣，讓他調兩隊親兵換裝混入市井，沿路暗查。再讓龍騎衛盯住所有通往城外的馬車行和渡口。”
“要不要加派護衛？”
“不。”我說，“我們要讓他們覺得有機會。”
她猶豫了一下，還是退下了。
夜半，我又打開那份殘頁。
七名小吏，六個姓王，一個姓陳。王德昌族人，陳遠親戚。他們不是高官，但都在地方管賦稅。新政推行後，這些人沒了油水。
他們消失的時間，都在接到金家商隊核查賬目的通知之後。
這不是巧合。
有人在清理可能叛變的人。
而能知道這些小吏動向的，隻有兩種人：一是仍在朝中的舊黨殘餘，二是能通過星象、卜算推測政局的人。
司星辰兩者皆有。
我合上殘頁，吹滅一側燭火。
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忽然想起月漣漪送來的第二份筆記。裡麵提到一種苗疆古蠱，叫“影牽”，施術者不必見麵，隻需取得目標貼身之物，再借雷雨之夜引動。
她說這種蠱早已失傳。
但我記得，去年秋雷劈中太極殿簷角那天，司星辰正好在觀星台做法驅邪。我當時覺得多餘，現在想來，他是怕雷聲蓋過某種信號。
綠蕪輕輕推門進來。
“道童又去了清虛觀，這次帶回一張紙條，已被截下。”
她遞上來。
紙上隻有一行小字：“初七出行，可行非常之事。”
我盯著那行字。
初七？下月初七正是我計劃巡視河渠的日子。
他們打算在路上動手。
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