窗外的雨還在下。我盯著硯台底下的那張紙，沒有動。
綠蕪進來時腳步很輕。她站在門邊，等我開口。
“把工部尚書叫來。”我說，“天亮就到。”
她應了一聲，轉身要走。
“等等。”我抬手，“別走宮道，從角門穿去他府上，親自敲門。告訴他，河渠工程延期十日，石材不足。”
綠蕪停下，“是。”
“對外隻說這個理由。不準提別的，不準讓任何人知道是我改的行程。”
她點頭，退了出去。
我翻開北境巡查站的月報，手指劃過一行行字。七名小吏失蹤的事，龍騎衛內部簡錄裡寫得清楚。他們都在城南消失，時間在金家商隊查賬之後。這些人不是大官，但都管著地方稅賦。新政一推，他們沒了好處。
現在人不見了。
是誰在動手？是怕他們倒戈。
能知道這些人動向的，隻有朝中舊黨殘餘，或者……能借星象卜算政局的人。
司星辰最近常去冷宮附近。名義是采陰地星氣，可冷宮連草都不長。他三次夜間出宮，登記說是觀彗星，欽天監卻無記錄。他還派道童去清虛觀，見了前禮部書吏的兒子。那人是周通的叔父，周通伏法後，隻剩一個兒子守舊宅。
這些事串在一起，不是巧合。
我合上月報，取出一張白紙。
第一件事：暫停所有行程變更的公告。不準發公文，不準走流程。
第二件事：讓工部公開宣布工程延期。理由必須站得住腳。
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第三件事：西山大營五名校尉即刻入宮聽訓。命令不許經他人之手，必須本人接到。
第四件事：調龍騎衛三百精銳，分三批進城南。以商隊押貨為掩護，埋伏在朱雀街、槐樹巷、醉夢坊後巷。
第五件事：找一個長相像我的宮女。給她穿上我的常服，每日在禦花園露麵兩次。時間要固定。
我寫完，把紙折好，壓進抽屜。
綠蕪回來時，天還沒亮。
“工部尚書已經知道了。”她說，“他說會立刻擬公文。”
“他有沒有問為什麼？”
“問了。我說是您的意思，他沒再追問。”
“很好。”我起身，“你現在去冷宮，告訴月漣漪，她送的筆記有用。再給她新紙筆，加一件厚鬥篷。”
綠蕪遲疑了一下，“您信她？”
“我不信任何人。”我說，“但她想活命，就會說實話。”
她低頭走了。
我坐回案前，打開《星變錄》抄本。翻到那頁：“女主臨朝，七星失序，唯北辰可定。”
這句話蘇玉衡也用過。當時我以為是引用。現在看，是有人在背後統一口徑。
謝知章倒了，清流沒人帶頭，可反對新政的聲音沒停。那些文章都在講天命、祖製、氣運。用詞太像，不像自發寫的。
源頭就是司星辰。
他表麵不參政，其實一直在影響輿論。他的話像釘子，一句一句紮進儒生日記裡。
現在他和廢職官員的後代接觸，還傳出“初七可行非常之事”的紙條。
他們打算在我出行時動手。
那我就不出行。
至少，不按原來的路線出。
我按鈴喚綠蕪。
“你去通知趙鐵衣。”我說，“讓他調兩隊親兵，換便裝混入市井。沿預定路線暗查。重點盯馬車行、渡口、藥鋪後巷。”
“要不要加護衛？”
“不要。”我說，“我們要讓他們覺得有機會。”
她明白了，點頭退出。
我拿起筆，在紙上寫下新的指令。
召蕭絕次日清晨入宮麵聖。不走正式傳召流程，避開戶部登記和朝報記錄。
這事不能留痕跡。
我又寫了一道手令，封進漆匣。命綠蕪親自送去攝政王府。
她回來時，外麵開始打雷。
“蕭絕接了匣子。”她說，“他立刻召了副將議事。”
“讓他明天一早來見我。”我說，“不用等傳召。”
綠蕪應下。
我翻開一本舊賬冊，假裝批閱。其實我在等。
等司星辰的反應。
我讓綠蕪傳話，邀他明晨來禦前解說星象。特別提到“北辰主命”那句。
如果他心虛，一定會動作。
我暗中安排兩名懂星卜的宮女，假作請教，去觀星台附近守著。隻要他慌了，改計劃或燒東西，立刻回報。
時間一點點過去。
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