金元寶跪在宮門外的聲音還在耳邊,我已步入紫宸殿東閣。木牌交給了龍騎衛,查證的事不能再拖。綠蕪站在案前,手裡捧著一疊文書。
“西角門近月出入名錄已調出。”她低聲說,“趙將軍昨夜親自去了一趟守備營,今早送來的輪值記錄也在這裡。”
我把名錄接過,一頁頁翻看。名字密密麻麻,大多熟悉。但有三人連續七日出現在換防間隙,且非當值人員。我用朱筆圈了三個名字,遞給她:“查這三人背景,重點看是否與被裁撤的軍中舊部有關。”
綠蕪應聲退下。
我剛放下茶盞,殿外傳來腳步聲。蕭絕走進來,鎧甲未卸,肩上有塵土痕跡。他在我麵前站定,聲音平穩:“火器庫地道已封,工部正在回填。五營主將已簽押效忠文書,十七名新晉校尉今日起正式履職。”
我點頭。“軍中整頓雖快,但人心浮動難免。那些被清除的將士家族,最近可有異動?”
他眉頭微動。“昨夜京兆府報,城北三家軍屬聚於酒肆,言辭激烈,提到‘逼人太甚’‘寒了老兵心’。已被暗衛記下,尚未驚動。”
我盯著沙盤上的京畿布防圖。“這不是偶然。有人在煽風點火。”
蕭絕走近一步。“我已經讓親信軍官混入各營底層,聽風辨向。目前看來,不滿集中在三類人:一是因核查不合格被調離者,二是家族世代從軍卻被越級提拔新人取代者,三是曾依附許達等人如今怕被牽連者。”
“他們若隻是抱怨,不必理會。”我說,“但若有人串聯生事,就得提前掐滅。”
他沉聲道:“我已經下令,凡私下集會五人以上、談論軍務者,一律上報。同時安排老兵巡營,安撫情緒,重申軍令。”
我拿起筆,在紙上寫下“退伍撫恤司”五個字。“設一個專門機構,對因整頓離軍者,按服役年限和戰功發放糧帛。公開名單,由兵部和戶部聯合審核。”
蕭絕抬眼。“陛下是要以利分化?”
“不是利,是理。”我說,“他們為國效力多年,不該因一人之錯全族受壓。隻要不違禁令,朝廷就該給一條出路。這樣既能安人心,也能讓別有用心者無話可說。”
他思索片刻,點頭。“可行。我會讓兵部連夜擬章程。”
話音未落,一名龍騎衛快步進來,遞上一封火漆密報。我拆開一看,是北境巡查站發來的急訊:“敵騎三十餘,昨日午時越界三裡,毀我界碑一座,擄走哨卒一人後退。無後續集結跡象。”
我把密報遞給蕭絕。
他看完,臉色沉了下來。“這不是第一次了。過去十天,他們先後騷擾六個哨點,每次都挑換防空檔,打了就走。”
“他們在試探。”我說,“看我們軍中是否真亂了。”
“恐怕不止是試探。”他指著沙盤,“這些騷擾點連起來,正好繞開主力防線,直插後勤補給線。若再放任,下一步就是斷糧道。”
我站起身,走到沙盤前。“你剛才說軍心不穩,現在外敵又趁虛而入。若內外勾結,後果不堪設想。”
“必須穩住前線。”他說,“我建議派兩名信得過的將領輪駐邊關,帶精兵壓陣。同時加強烽燧聯絡,每日定時傳訊,一旦失聯立刻預警。”
我思索片刻。“啟用‘烽燧連訊製’,每兩個時辰一次點火報平安。另調神機營兩隊火器支援北線,震懾敵軍。”
他應下。“還有一事。”他頓了頓,“趙鐵衣呈上的巡防圖裡,京西那道虛線標注‘待查’,我已經派人去查。今早回報,那一帶夜間常有馬蹄印,通往廢棄驛站,但守軍稱從未發現異常。”
“說明有人避開了正規巡防路線。”我冷冷道,“讓龍騎衛偽裝成商隊,在那條路設伏。另外,把退伍撫恤司的消息先放出去,看看哪些人最關心這個政策。”
他微微頷首。“聰明。真正擔心生計的人會主動接觸官府,而想鬨事的則會更加緊張。”
正說著,綠蕪匆匆進來。“陛下,北境又有新報——敵騎昨夜再次犯界,留下一句話:‘大晏無主,軍心將散。’”
我眼神一冷。
蕭絕立即道:“這是心理攻勢。他們知道我們換了將領,軍中調整,故意散布這種話動搖士氣。”
“那就讓他們看看,什麼叫軍心如鐵。”我提起朱筆,在邊防圖上劃出幾處要隘,“你擬一道《邊防協防令》,授權趙鐵衣統籌京畿與鄰郡駐軍聯動布防,遇緊急情況可先調兵後奏報。”
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