陽光照在石階上，我站在太極殿外，看著司星辰被拖走。百官陸續退下，沒有人說話。我轉身往偏殿走，腳步很穩。
澄心閣裡光線明亮。我坐在案前，對綠蕪說：“去請蘇玉衡和金元寶，就說錢糧調度的事要商議。”
綠蕪點頭出去了。我沒翻奏折，隻是把手放在案上。剛才那一局結束了，但另一局才剛開始。
蘇玉衡先進來，行禮後站定。他穿的是青色常服，袖口繡著暗紋。金元寶隨後趕到，臉上帶著笑，手裡還拿著一把折扇。
“坐吧。”我說。
兩人分別落座。蘇玉衡坐得筆直，金元寶則稍稍前傾，像是隨時準備回應。
我打開一份戶部賬冊。“西域商道最近有幾筆銀兩流出，打著金家旗號。你們知道這事嗎？”
金元寶立刻抬頭。“陛下，臣不知情。金家商隊一向守規，絕不會私通外路。”
我點頭。“我相信你沒參與。但錢這種東西，流到別人手裡，就不是你的了。”
他嘴唇動了動，沒再辯解。
我轉向蘇玉衡。“民間書院建得差不多了。士子們議論朝政，有人說朕靠手段上位，不配為君。你怎麼看？”
蘇玉衡抬眼。“陛下今日當庭破局，不是靠權術，是靠證據。星象可改，天道難欺。真正懂的人會明白，這不是爭權，是在正本清源。”
他說得很慢，每個字都像經過思量。
我笑了笑。“所以你覺得，清流會歸心？”
“會。”他說，“隻要陛下繼續如此行事，他們就會信。”
我沒有接話。這話不隻是說給別人聽的。他在表明態度。
金元寶在一旁聽著，手指輕輕敲了下桌麵。
我合上賬冊。“司星辰想用假遺詔動搖國本。他以為隻要造出混亂，就能換人上位。但他忘了，真正的根基不在詔書上，而在下麵。”
我看了眼金元寶。“你在工部試行稅改順口溜，效果不錯。百姓記住了條文，也願意繳稅。這不是因為你有錢，是因為你做了實事。”
他喉嚨動了一下。
“可有些人還是把你當賬房先生。”我直接說了出來。
他猛地抬頭，眼神變了。
“你覺得委屈？”我問。
“臣……”他停了幾息，“不想隻做個管錢的。”
“那你想要什麼？”
他盯著我，聲音低但清楚：“想做陛下真正信得過的人。”
我沒回答，隻從案下抽出一份名單，推到他麵前。上麵寫著市舶司籌建人選。
他看了一眼，手微微抖。
蘇玉衡一直沒說話，但目光掃過那份名單時，眉頭輕動。
我知道他們在想什麼。一個是從謀算中醒悟，開始真心認同；另一個是不甘被定位，想掙出一條新路。
這兩個人不一樣。蘇玉衡重名聲，做事講究體麵；金元寶務實，更在乎實際位置。但他們現在都看清了一點——跟著我走，才有出路。
“市舶司將來掌管海外貿易。”我對金元寶說，“你若接手，就要擔責。出了事，第一個問責的就是你。”
“臣願意。”他說得很快。
“好。”我收起話頭，“先擬個章程，三日後呈上來。”
他又應了一聲，把名單小心收進袖中。
蘇玉衡這時開口：“新政推廣需要更多文書傳抄。臣願牽頭組織太學生謄錄，免費分發各地。”
“可以。”我說，“但內容要經戶部核對，不能出錯。”
“臣明白。”
兩人說完正事，都沒急著走。蘇玉衡坐著不動，金元寶則頻頻看窗外。
我知道他們在等什麼。等我說些別的，等我給他們更多信號。
但我沒有。
“今天就到這裡。”我站起身，“你們回去準備吧。”
他們起身行禮，退出殿外。
我重新坐下，拿起筆批奏折。綠蕪進來換了茶，也沒說話。
大約一盞茶時間後，她低聲說：“蘇玉衡走時去了花園，在亭子裡站了一會兒。金元寶直接回了居所，讓隨從取紙筆。”
我嗯了一聲。
又過了片刻，外麵傳來腳步聲。不是一個人，是好幾個。
我透過窗縫看去。趙鐵衣、月漣漪、謝知章、玄夜都出現在長廊上。他們沒有一起走，但方向一致，都是往澄心閣這邊來。
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