我盯著那份商隊名單，指尖在紙上輕輕敲了三下。綠蕪站在一旁，沒有說話。
“放著。”我說，“讓他們走。”
綠蕪點頭，把名單收進木匣。她知道我的意思。現在抓人，隻能揪出幾個跑腿的。我要的是根子。
殿外傳來更鼓聲。三更了。
蕭絕已經帶前鋒出了京。綠蕪半個時辰前報過，他今晨在城門外集結兵馬，風雪裡站了一個時辰，等所有輜重車隊清點完畢才下令開拔。他沒回頭看過皇宮一眼，但我知道他在想什麼。
我起身走到沙盤前。手指沿著北境防線滑動，停在鷹嘴坡。那裡是伏擊的好位置。我親手把一麵黑旗插了進去。代表主力部隊的旗子。
外麵靜得很。宮道上的燈籠被風吹得晃了一下。
蘇玉衡是第二天上午來的。他穿了一件素色長袍，手裡捧著一本冊子。
“臣寫了些東西。”他說，“關於戰時百姓安置的事。”
我把冊子接過來翻了翻。裡麵寫了設粥棚、撫恤陣亡將士家屬、減免災區賦稅的建議。條理清楚，沒有一句空話。
“你要做什麼？”我問他。
“捐銀十萬兩。”他說，“以個人名義。不掛金家，也不掛朝廷賬。”
我沒說什麼，隻讓綠蕪記下。
他走後不到一個時辰，金元寶也來了。他沒進正殿，直接去了戶部衙門。下午綠蕪來報，他調了三千石米糧，說是先墊上，等戶部批文下來再走賬。他還派了一支押運隊，全是老手，懂路，會防劫。
“他親自簽的押運令。”綠蕪說，“還把自己的私印蓋了上去。”
我點點頭。
當天傍晚，工部尚書遞了折子，說安濟橋工期能提前五日。兵部呈報，西線三處哨卡已完成加固。大理寺連夜審了兩個通敵嫌犯，供出一條走私路線，牽出兩名低階武官。
事情一件件堆上來，卻沒有一件讓我鬆口氣。
夜裡我去了觀星台舊址。這裡已經被封了，鐵門上了鎖。我站在高處，看向北方。
“陛下該回去了。”綠蕪在我身後輕聲說。
“他在那邊打仗。”我說，“我能站一會兒。”
她沒再勸。
天快亮時我回到禦書房。綠蕪送來早間奏報。北境無戰事，康奴城守軍已接到糧草調度令，開始分發存糧。龍騎衛回報，那三輛異常馬車昨夜出了城，往西邊去了，車上裝的東西還沒查清。
我正看著，綠蕪又進來通報：七位皇夫已在太極殿外候著。
我放下筆。“叫他們去澄心閣等。”
半個時辰後，我走進澄心閣。七個人都在。蘇玉衡坐在靠窗的位置，金元寶站在門口，趙鐵衣一身戎裝未脫，其他人也都到了。
我沒有坐下。
“若朕有不測。”我說，“你們當如何？”
沒人立刻回答。
趙鐵衣抬頭：“護國即護家。”
蘇玉衡跟著說：“願輔幼主，繼誌不墮。”
謝知章低頭行禮：“死守禮法，不負先帝托付。”
玄夜沒說話，但把手按在了劍柄上。月漣漪站在角落，輕輕點了點頭。司星辰不在，他還在刑部大獄。
金元寶看了我一眼：“隻要陛下還在，我就不會退。”
我說不出話。不是因為感動，是因為這一刻我知道——他們真的在變了。
不是被迫，不是偽裝。是局勢壓到了這一步，有人終於看清了什麼才是重要的。
我轉身走出澄心閣。陽光剛照進宮牆，落在太極殿的屋簷上。
綠蕪跟上來，遞給我一份新簡報。是北境送來的。蕭絕的前鋒昨夜抵達青嶺關，與守軍彙合。他親自巡查了三處要道，下令加派巡哨，所有補給線重新布防。他還讓人把一批火油埋在鷹嘴坡兩側山道下，等敵軍入穀就點燃。
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“他沒休息？”我問。
“隻睡了兩個時辰。”綠蕪說，“早上召開了軍議，定下了三套應對方案。”
我把簡報收好。
回到禦書房，我打開勤政錄。在最新一頁寫下：
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：字行一了寫麵背報簡在，筆起拿我
候靜，發待兵伏，保必道糧
