馬車駛出西角門後，我轉身回到案前。綠蕪遞來一疊新報，我伸手接過。
翰林院送來一批文稿，全是歌頌朝廷抗敵的文章。詞句整齊，情緒激昂。有詩寫道“天命所歸女帝臨，烽煙不起護萬民”。這些文章已在街巷傳抄，百姓議論紛紛，士氣確實有所提振。
我問綠蕪：“誰牽頭寫的？”
她答：“是蘇玉衡請其父丞相召集門生所作，已持續三日。”
我放下文稿，未做批示。蘇玉衡此舉看似助政，實則是在塑造輿論。他想讓天下人記住，是文官集團在為女帝正名。這份功勞，將來必有用處。
戶部急報送來時，已是巳時。金家商隊打破常規，將三千石米糧、五百匹戰馬提前七日送達康奴城兵站。沿途驛站記錄顯示，他們日夜兼程，甚至主動減免三成運費，稱“願為國分憂”。
綠蕪說：“金元寶今晨親自去了市舶司，調用了三條海運快船，現正往北線補給。”
我點頭。金元寶這是在用錢換信任。前線吃緊，物資短缺，他能迅速調度，說明財力通天。但他越積極，越要查清他的賬目是否乾淨。上次那條帶金家標記的布條，還壓在我的匣子裡。
我正翻看戶部文書，龍騎衛統領親自入宮，遞來一封密報。他說昨夜有人在城外黑市與幾名江湖客密談。那人穿著遊方郎中的衣服，但腰間佩囊上有苗疆特有的蛇紋繡線。
“我們跟蹤了其中一人。”他說，“對方曾出入過三個隱秘據點，都是過去被取締的蠱毒教派殘餘。”
我問：“可確認身份？”
“已確認。”他低頭，“是月漣漪舊仆，三年前隨他入宮，後被遣出宮門養病，一直住在城南藥鋪。”
我盯著密報上的名字。月漣漪被幽禁已有半月，每日隻飲清水，閉門不出。可他的舊仆卻在此時現身，聯絡江湖勢力，時間太過巧合。
我讓綠蕪取來皇夫名冊，翻到月漣漪一頁。我在旁邊寫下“冷宮舊仆”“黑市接頭”“蠱毒殘餘”幾個字，又畫了一條線，連向“江湖集結”。
綠蕪低聲問：“要不要抓人？”
我說：“不。”
她抬頭看我。
我說：“放著他，看看還有誰會動。”
我將三份情報並列擺在案上：蘇玉衡的文稿、金元寶的運單、龍騎衛的密報。三人皆未直接露麵，但動作幾乎同時展開。一個造勢，一個輸財，一個通外。
這不像巧合。更像是一種試探——看我在大戰當前，會不會放鬆對他們的管控。
我提筆寫令：
一、翰林院所呈文稿，準予刊發，但須注明“作者姓名、所屬學派”，不得匿名傳播；
二、金家商隊每批物資，由戶部派員隨行稽查，進出關防需雙印驗訖；
三、城外黑市即日起由巡防營接管，所有出入人員登記造冊，三日一報。
綠蕪接過令紙去傳話。我靠在椅背上，手指輕叩案沿。
蘇玉衡想借文人造勢，我不攔。隻要文章屬實，百姓安心，便是好事。但他若想借此掌控輿情，我就讓他知道，筆杆子也要受律法管。
金元寶願意出力，我歡迎。前線缺糧，沒人比我更希望物資到位。但他金家的商路遍布南北，若暗中與敵國勾連，那就別怪我斬斷財脈。
至於月漣漪……一個被幽禁的人，還能調動舊部，說明我的監管有漏洞。但我不急著補。漏網之魚有時比死魚更有用。他想聯絡江湖，就讓他聯。我想知道的，是他背後有沒有更大的手在牽線。
綠蕪回來時，帶來三份回執。
翰林院已加署作者名錄；
戶部派出五名稽查員，正趕往北境第一補給站；
巡防營接管黑市的命令已下達，午時前完成布防。
我將回執歸檔，分別貼上標簽：
蘇玉衡——可用。
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金元寶——可觀。
月漣漪——可察。
這三個字，是我給他們的定位。現在他們做什麼，我都允許。但每一步，都要留下痕跡。等時機成熟，我會一一清算。
午後，陽光斜照進禦書房。我正在批閱邊情簡報，綠蕪又進來。
“蘇玉衡派人送來了新一批文稿。”她說，“這次是太學生集體謄錄的《平寇策》，主張加強軍屯、優待將士家屬。”
我翻開一看，內容中肯，建議可行。若真是太學生所思，倒是好事。
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