燭火在案上輕輕晃了一下，我放下手中的族譜殘頁。綠蕪剛走不久，那份名單連同南峒祭司團的標記已被送往刑部密檔司。
我翻開了新呈上來的卷宗，是暗衛副統領的回執。三名曾為月漣漪診治的太醫已被納入監控。其中一人，姓林，三日前以探親為由出宮，去了城西藥鋪一趟。他在櫃上抓了半兩“夜交藤”，又問掌櫃有沒有“青鱗香”。這味香料早已禁用十年，市麵上不可能流通。
他不該知道這個名字。
我合上卷宗，提筆寫下一道命令：放行林太醫出入，但所有通信必須經由情報房重寫，筆跡、墨色、紙張都要一模一樣。傳信內容改為——“聖子已備雙生蠱引，接頭人攜青鱗令至城西廢廟，子時契引”。
寫完後我吹乾墨跡，交給候在一旁的侍從。這是個餌。若真有“青鱗十二使”潛入，他們一定會來咬。
東宮那邊不能再拖。我叫來綠蕪，讓她去禦膳房取一份安神湯，注明是我親自點的，加少量“雲夢草”。這種草藥無毒，隻會讓人短暫看見重影，像水波晃動。普通人以為是眼花，懂行的人卻會警覺。
“你親自送去。”我說，“看他喝不喝，喝完有沒有留下殘渣。”
綠蕪點頭退下。
半個時辰後她回來，臉色平靜，但語速比平時快半分：“奴婢親眼看著他喝了。他問是不是您親手擬的方子，我說是。他笑了笑，說這湯清甜，不像宮裡常給的東西。碗擱在桌上沒動，湯底還剩一點。”
我手指輕敲案角。他識破了。雲夢草的味道極淡，除非長期接觸蠱物之人，否則根本嘗不出來。他還特意問是不是我開的方子——他在試探我的意圖。
晚上我換了便服，帶綠蕪去了東宮。
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門開時月漣漪正在抄經。他抬頭看我，起身行禮，動作規矩得像是演練過千百遍。
“最近睡得可好？”我坐下，讓綠蕪把帶來的點心放在桌上。
“托陛下洪福，飲食起居都妥當。”
“那就好。”我端起茶抿了一口，“聽說你家鄉多山林濕瘴，民間常用些特別的驅毒法子？”
他指尖微頓，筆尖停在紙上。“祖上傳下幾樣方子，都是尋常草藥。”
“哦？”我放下茶盞，“正好最近邊境有些疫病，症狀像舊年蠱毒複發。太醫院查不出根源，我還想找你問問。”
他筆尖一頓，墨點落在紙上，暈開一小片。
“陛下說……像蠱毒？”
“不過後來查了，隻是濕毒入體，用藥就能好。”我笑了笑，“你不必緊張。你是大晏皇夫，又是苗疆貴胄，若有良方，儘管獻上，我不吝賞賜。”
他低頭看著那滴墨，聲音很輕：“若真是蠱毒，單靠藥石難治。需知施術者心意，才能解其根。”
這話聽著恭敬，實則帶刺。他在提醒我，他懂這些事，也警告我別輕易碰。
我沒接話，隻說：“你也別總悶在宮裡。想見誰，想吃什麼，讓綠蕪傳話就行。”
說完我就走了。
回到紫宸殿，綠蕪立刻遞上新的密報。林太醫昨夜又出宮，這次去了城南一家香燭店。他買了一對白蠟燭，燭芯夾著布條，上麵寫著“風起於廟，蛇行於水”。
這是回應。
我立刻召來暗衛副統領，讓他安排四隊人手埋伏在城西廢廟周邊。不準現身，不準打草驚蛇。隻記下所有進出之人特征，尤其是身上有蛇形紋身或攜帶香囊的。
同時調出刑部過往十年所有涉及苗疆蠱案的記錄。我把那些常用的聯絡方式列成一張表：夜間三聲鳥鳴代表安全，五聲代表危險；佩戴黑色蠍形銅扣的是傳令者；用“雨水”代指蠱卵，“火蓮”代指腐心蠱。
這張表連夜送到了情報房。所有偽造信件都將按這個規則改寫。我們要讓對方相信，月漣漪還在掌控之中。
第二天清晨，綠蕪帶來消息：林太醫今早請了病假，稱頭痛難忍。他昨夜回家後燒了一堆紙灰，被鄰居看見。灰燼中有半片符紙，寫著“癸酉位開”。
這是接頭信號。
我下令封鎖他家四周，但不準進屋。讓他繼續活動。我們等的是他背後的那個人。
中午時分，東宮傳來動靜。月漣漪突然要見我。
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