蠟丸送到我手中時，天還未亮。守夜內侍的手凍得發紅，指尖微微打顫。我接過那枚沾著夜露寒氣的蠟丸，指腹摩挲表麵三層油紙，確認封口無損。
綠蕪提燈立在一旁，屏住呼吸。我抬手一劃，剪刀挑破蠟殼，抽出內裡細條紙箋。墨字乾透，筆力沉穩——“敵知我策，蠱亂軍心”。
我盯著那八個字，心跳加快。蕭絕在前線遇險，軍令泄露，將士中毒發狂，蠱蟲入體。這不是尋常戰事，是有人內外勾結，用邪術動搖根基。
我合上眼，深吸一口氣。再睜眼時，已不再慌亂。此刻最不能亂的是我。
我轉身走向書案，提筆寫下三道密令。第一道召太醫院值宿醫官即刻入宮，第二道命秘閣典籍官調取前朝南疆戰錄與蠱毒卷宗，第三道傳快馬令，向西南、西北、東南三地同時派出信使，持皇令調三位民間專精古術之人進京：老軍醫沈槐、道門丹師清虛子、巫族後人黎九娘。
“一個都不能少。”我對綠蕪說，“明日此時，我要看到他們的名字出現在宮門外。”
綠蕪領命而去。我未停歇，立刻召來龍騎衛統領。他剛換崗回營，甲胄未卸。
“從現在起，封閉京城四門非常規通道。”我說，“所有出入城人員，凡攜帶香囊、藥包、異色布帛者，一律登記姓名籍貫。重點關注東市胡商聚集地、西坊藥鋪街、北嶺廢棄寺廟、南郊水渠沿線。”
他點頭記下。
“派七組暗衛分片巡查。”我繼續說，“每組配雄黃粉、銀針、火折子。發現行為異常者，先控製，再上報。不得擅自審問。”
他又應了一聲。
“另外，宮中設臨時指揮所，就在紫宸殿偏殿。”我站起身，“每日辰時、申時，各地安防回報必須準時送達。延誤者，以怠職論處。”
他退出後，我坐回案前，翻開剛送來的邊境地形圖。敵軍在鷹嘴坡設伏，說明他們掌握我方行軍節奏。若非內部泄密，便是有人能預判戰術。而蠱術出現，極可能來自苗疆極端勢力“青鱗十二使”。
線索指向月漣漪。
我起身，披上外袍。不帶儀仗，不喚隨從，隻讓綠蕪提一盞青瓷燈，隨我前往北苑地牢。
地牢深處，月漣漪被單獨關押。石室無窗，唯有牆上鐵架插著一根短燭。他坐在角落，雙手縛於背後，臉色蒼白，但眼神依舊清明。
我走進去，在他對麵坐下。綠蕪將燈放在地上，退到門口。
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“你知道蕭絕在前線出了事。”我說。
他沒抬頭。
“敵軍提前埋伏，我軍死傷過半。士兵發狂自殘，後頸取出蠱蟲‘夢魘引’。”我停頓一下，“這種蠱，隻有南峒祭司團掌握配方。”
他睫毛微動。
“你曾說自己隻是聖子，不涉政爭。”我聲音平穩，“可你的舊仆已在城西廢廟聯絡江湖勢力，燒黃紙打出‘青鱗令’。這可不是避世修行該做的事。”
他終於抬眼：“你想聽我認罪？”
“我不想聽假話。”我說，“我想聽真相。誰在背後操控‘青鱗十二使’？他們是不是也想除掉你？”
他冷笑：“你以為我會信你？”
“你不信我也正常。”我點頭，“但我告訴你一件事——謝知章昨日上奏，請求徹查苗疆籍官員。金元寶也在戶部提議，凍結所有南方商會資金往來。朝廷對苗疆的懷疑，正在升溫。”
他神色一緊。
“你現在是我囚犯。”我說，“但外麵那些人，不會救你。他們利用你傳遞消息，等你失去價值，就會棄如敝履。甚至……你母親在寨中的安危，也可能成為籌碼。”
他猛地抬頭。
“我沒有傷害她。”我說，“隻要她不在暗中通信，就不會有事。但若你繼續沉默，我無法保證下一波清洗會不會波及她的名字。”
他咬住嘴唇，指節泛白。
“你若不說，我也能查清一切。”我站起身，“但你若願意開口，或許還能保住她最後一絲安寧。”
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