天邊剛泛起灰白，營外巡邏的號角還沒響。我披甲起身，帳外守將匆匆進來，說東側哨塔有人發狂，持刀割了自己手臂。
我趕到時，那名士兵已被按在地上。他嘴裡不停喊著“蛇在爬”，雙眼布滿血絲，手臂上全是深淺不一的劃痕。軍醫蹲在一旁，臉色發青，低聲說：“將軍，這不是傷，是瘋。”
我沒說話，盯著那士兵的手腕。皮膚下有細微凸起，像蟲子在動。這症狀不對，不是戰場常見的風寒或中毒。
回帳路上，西翼斥候帶回消息：原定三路包抄的左翼先鋒，在鷹嘴坡遭遇伏擊。敵軍早就在隘口埋了火油和滾石，我軍死傷過半，退到二道防線才穩住陣腳。
我站在沙盤前，手指劃過鷹嘴坡的位置。計劃是昨夜子時定下的，傳令兵出發不到六個時辰。敵軍反應太快，快得不像巧合。
副將進來彙報戰損，我問他傳令過程有沒有泄露可能。他說隻有三個親兵知道全盤部署，都是跟隨多年的老卒，絕無問題。
我點頭，沒再追問。但心裡清楚，問題就出在這三個字——“絕無”。
正午時分，天色陰沉。我調出近五日所有軍令記錄，一條條核對傳遞路徑。每道命令從主營發出，經中軍傳令官手抄、加蓋虎符印，再由騎兵送往各營。全程有暗記標記，中途若被拆閱，紙麵會留下裂痕。
可所有蠟封都完好。
這意味著，泄密的人就在主營內部，能接觸原始軍令，且行動未被察覺。
我下令暫停總攻，全軍轉入防禦。對外隻說天氣不利，實則將主力收縮至主營防線。同時封鎖各營出入，非持令不得通行。
下午，又有三人發病。症狀一樣，幻覺、自殘、口中念叨蛇蟲。軍醫束手無策，隻說這些人脈象紊亂，像是中了邪。
黃昏前，巡邏隊發現一具屍體。在營外十裡枯林，臉朝上躺著，嘴角翹著，眼睛瞪得極大。身上沒有傷口，衣服完整。查驗時，從他後頸取出一粒米粒大小的黑點，放入水碗後竟微微蠕動。
我認得這個。
十年前南疆平亂，我見過類似的蠱蟲。叫“夢魘引”，靠氣味和聲音激活，讓人產生恐懼幻覺。長期暴露，會徹底失神，甚至自儘。
敵人不僅派了奸細，還帶了蠱師。
我立刻下令，全軍佩戴雄黃香囊，營中撒朱砂石灰混合物，夜間燃艾草驅穢。又請隨軍道士設壇做法，穩定軍心。
夜裡風大，帳外火堆劈啪作響。我坐在案前，翻看傷亡名單。左翼折損三百七十二人，其中六十三人死於誤傷。有人半夜驚醒，以為敵軍殺入，拔刀砍向同袍。
這不是打仗，是被人一點點挖空力氣。
我提筆寫了一道軍令，命人徹查三名傳令兵近日接觸過的所有人，包括炊事、馬夫、文書。不許聲張，暗中盯梢。
然後我打開密匣，取出一張空白紙條。蘸墨寫下八個字：
敵知我策，蠱亂軍心。
寫完吹乾，卷成細條，塞進三層油紙包裹的蠟丸裡。這種蠟丸防水防火，就算掉進河裡也不會散。
我叫來斥候統領陳遠。他是我從死人堆裡帶出來的，左臉有道疤，從耳根劃到下巴。這些年送過幾十次密信，從未失手。
我把蠟丸交給他。
“走小道，繞開驛站，避開城池。直奔京城紫宸殿，親手交給陛下。”
他接過，沒問一句，轉身就要走。
“等等。”我叫住他，“換常服，帶兩匹馬，走山道。如果被追，把蠟丸吞下去。”
他回頭看了我一眼，點頭。
我看著他離開主營，身影很快消失在夜色裡。
帳內隻剩我一人。燭火跳了一下，我伸手撥了燈芯。油快沒了。
外麵傳來更鼓聲，二更。
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