新的營地最終選定在邾城西北方向、更深邃的一片山坳之中。此地三麵環崖，唯一的入口是條被兩棵傾倒古木和茂密藤蘿半掩的狹窄石隙，內部卻別有洞天——一個約莫兩畝見方、略呈碗狀的小盆地，中央有股清冽的山泉湧出，形成淺潭後沿著石縫滲走。盆地上方岩壁外挑，形成天然雨棚，能遮蔽大部分雨水和來自上方的視線。更難得的是，盆地向陽一側岩壁上有幾處天然凹陷，稍加修整便可作為棲身的洞穴，既避風保暖，又比搭建窩棚隱蔽得多。
選址是青梧帶著恢複了一些體力的阿樹，結合星輿石模糊圖示和實地探查，花了整整一天一夜才確定的。期間他們險些與一隊顯然是礦營派出的、擴大搜索範圍的巡山獵戶遭遇，靠著一場突如其來的驟雨和山霧才得以脫身。這證明蘇軼的判斷沒錯，原先的營地周邊已不再安全。
搬遷的過程安靜而迅速。公輸車被安置在由四名最穩重的工匠用藤條和獸皮特製的軟架上，小心抬行。阿苓帶著幾名婦女，攜帶著搜集到的有限草藥、食物和所有能用的器皿。魯雲則指揮著工匠們，將已經製作和正在製作的工具、材料分拆打包，不留任何可能暴露行蹤的痕跡。蘇軼堅持自己行走，雖然每一步都牽扯著傷口，冷汗浸透內衫，但他拒絕任何形式的抬扶，隻是拄著一根削製的結實木杖，走在隊伍中段，目光警惕地掃視著周圍山林。
當最後一人通過那條隱蔽的石隙，並將入口用移來的帶刺灌木和藤蔓重新偽裝好後，所有人都鬆了口氣，隨之而來的是更深沉的疲憊和悲傷。新營地雖然相對安全，但空間更加逼仄，光線昏暗，空氣中彌漫著岩石和苔蘚的陰冷氣息。失去同伴的陰影，如同無形的帷幕，籠罩在每個人心頭。
然而，求生的本能和未竟的責任，逼迫著人們迅速行動起來。
魯雲不顧病體，立刻帶領工匠勘察地形，規劃洞穴的修整和功能區劃分。靠近泉眼的乾燥處被定為醫療和炊事區；最大的一個凹陷洞穴作為公共居所和議事處；另外幾個小些的則作為儲藏室和重要人員（公輸車）的靜養處。他們開始用有限的工具開鑿岩壁，擴大洞穴空間，平整地麵，用石頭壘砌矮牆劃分區域，甚至嘗試引導泉水形成更便捷的取水點。
阿苓在新營地發現了幾種之前未見過的、可能有消炎鎮痛或補氣功效的草藥，如岩黃連、石斛和一種葉片肥厚、汁液粘稠的不知名藤蔓。她如獲至寶，立刻組織婦女采集，一部分晾曬備用，一部分搗碎為傷員換藥。蘇軼的傷口在她的精心照料下，紅腫開始消退，高燒也退了，隻是失血過多導致的虛弱和左臂骨骼的輕微錯位，需要長時間將養。韓季腿上的箭傷最為麻煩，雖然未傷及大骨，但傷口深，且在地穴中敷用的詭異藥膏留下了難以清除的灰黑色殘留，恢複得很慢，時不時還會低燒。阿苓用新找到的岩黃連和泉水反複清洗，情況才稍有穩定。
青梧則將阿羅留下的草圖（被蘇軼拚命帶出）和自己探查的信息，結合石娃、阿青的口述，在一張更大的、相對完整的獸皮上，開始繪製一幅更為詳儘的邾城及周邊區域態勢圖。他將已知的勢力用不同的符號標記：代表衡山國官方的山形紋、代表吳都尉府邸的宅院標記、代表北山礦營的鎬頭符號、代表黑鬆嶺地下巢穴的漩渦標記、代表“老鼠巷”九爺的鼠形、甚至用虛線標注了可能存在的、第三方（黑衣人）及漢王暗線的活動區域。他還根據星輿石曾經顯現的、關於這片區域的光影脈絡，嘗試推測可能存在的其他隱秘通道或地氣節點，但信息殘缺，難有定論。
石娃和阿青被青梧反複詢問，榨乾他們記憶中的每一個細節。石娃對礦營的布局、守衛換班、工頭習性、甚至奴工們私下傳說的、關於礦區深處某些“邪門”礦洞的恐怖故事，都竭儘所能地回憶。阿青則補充了更多關於“老鼠巷”九爺及其手下、邾城底層生存規則、以及他零星聽到的、關於吳都尉府上人員往來和貨物出入的傳言。
蘇軼大部分時間都靠在公共洞穴的岩壁上，閉目養神，實則耳朵傾聽著周圍的每一點動靜，腦中反複梳理著所有的信息碎片。驚蟄他們犧牲時的畫麵仍會不受控製地闖入腦海，帶來一陣陣尖銳的刺痛，但他已學會將這痛楚轉化為燃料，燃燒理智，催生計劃。
公輸車在搬到新營地的第三天傍晚，終於蘇醒了片刻。
老人渾濁的眼睛緩緩睜開，先是茫然地轉動，好一會兒才聚焦在守在一旁的阿苓臉上。他似乎想說話，卻隻發出微弱的氣音。阿苓連忙用竹管喂他喝下溫熱的、混著石斛汁的泉水。
“公輸先生，您醒了！感覺怎麼樣？”阿苓喜極而泣。
公輸車的目光緩緩掃過簡陋的岩洞，落在不遠處閉目養神的蘇軼身上，嘴唇翕動了幾下。
蘇軼察覺動靜，立刻起身走到近前，蹲下身：“先生，您醒了。”
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