火勢在西三庫如脫韁野獸般蔓延。
濃煙滾滾而起，遮蔽了礦營東側的天空。那些原本就乾燥易腐的木材、茅草和儲存的少量油脂，在火焰的舔舐下發出劈啪爆裂聲，像是垂死巨獸的骨骼在斷裂。火舌甚至開始威脅到鄰近的一排監工石屋——那裡儲存著糧食和部分值錢物資。
“救火！快提水！”
“該死的！誰管的倉庫？！”
嗬斥聲、奔跑聲、木桶碰撞聲、驚恐的呼喊聲交織成一片。監工和守衛們再也顧不上秩序，像沒頭蒼蠅般亂竄。有人指揮奴工排成長隊從最近的水井打水傳遞，但水井距離西三庫有段距離，傳遞效率低下；有人試圖用沙土掩埋，可火勢已經太大；更有人擔心火勢蔓延到礦洞方向——那裡堆積著大量開采出的煤塊和易燃的礦石粉末。
混亂，正是青梧和阿樹需要的掩護。
兩人在濃煙的遮蔽下，迅速退至石屋的陰影中。阿樹動作輕快如狸貓，按照預先觀察的路線，領著青梧沿著石屋的後牆根快速移動。他們的腳步踩在泥濘的地麵上幾乎沒有聲音，粗麻短褐在灰暗的背景下提供了絕佳的偽裝。
前方就是灶房。
灶房是座半石半木的建築，此刻裡麵的人大多已經跑出去看火救火了。兩個夥夫正站在門口，踮腳張望西邊的濃煙，嘴裡罵罵咧咧。
青梧做了個手勢。阿樹會意，從地上摸起一塊石子，用力擲向灶房另一側的柴堆。石子砸在幾根粗柴上，發出“咚”的一聲悶響。
“誰？！”一個夥夫警覺地轉頭。
“是不是有耗子？”另一個夥夫嘟囔著，還是提著燒火棍走了過去查看。
就在他拐過牆角的一瞬，青梧動了。他如同鬼魅般從陰影中竄出，手中一塊裹著布的石頭重重砸在那夥夫後頸。夥夫悶哼一聲軟倒在地。另一個夥夫聽到動靜剛要回頭，阿樹已經從側麵撲上，一手捂住他的嘴，另一手用磨尖的竹片抵住他的咽喉——這是魯雲趕製的簡陋武器。
“別出聲，不然死。”阿樹壓著嗓子，模仿著山裡獵戶的粗嘎口音。
那夥夫渾身發抖，連連點頭。
青梧迅速將昏迷的夥夫拖到柴堆後，用麻繩捆住手腳，塞上破布。阿樹也將製伏的夥夫同樣處理。整個過程不到二十息。
“柴堆後麵，”青梧低聲道，“圍牆。”
灶房後的柴堆堆積如山，幾乎挨著礦營的夯土圍牆。這段圍牆果然如石娃所說，因為靠近灶房常年受炊煙水汽侵蝕，加上前些日子大雨衝刷，已經出現了明顯的裂縫和一處坍塌形成的缺口。缺口不大，成年人需要彎腰才能通過，外麵用幾根削尖的木樁胡亂插著作為屏障——與其說是防禦，不如說是象征性的阻隔。
阿樹迅速拔掉那幾根並不牢固的木樁。缺口外，是一片長滿灌木和雜草的緩坡，再往遠處就是茂密的樹林。
“按計劃，我們分頭。”青梧快速說道，從懷裡掏出一個小巧的竹哨——這是魯雲仿製山鳥叫聲做的聯絡工具，“你出去後向北，在第一個溪流拐彎處與巴叔他們會合。我會向東，繞一圈再過去。”
“青梧先生，您一個人……”阿樹有些擔心。
“人多目標大。分開走更安全。記住，如果遇到追兵，不要硬拚，往林子裡鑽。”青梧拍了拍少年的肩膀，“去吧。我們外麵見。”
阿樹咬咬牙，最後看了一眼礦營內衝天的濃煙和混亂的人影，彎腰鑽出了缺口，身影很快消失在灌木叢中。
青梧沒有立刻離開。他返身回到灶房，從灶台邊摸到火鐮和一小罐火油——這是夥夫們生火用的。他將火油潑灑在柴堆乾燥的部分，然後用火鐮點燃一根茅草。
新的火點開始蔓延。灶房的柴堆一旦燒起來，火勢會直接威脅到相鄰的糧倉和監工宿舍，將吸引更多人前來救火，為蘇軼那邊創造更大的機會。
做完這一切，青梧才轉身鑽出圍牆缺口。
就在他身影消失的下一刻，礦營內響起了更加尖銳急促的銅鑼聲——這次不是一處，而是多處了望樓同時敲響。守衛們終於意識到，這場火災可能不僅僅是意外。
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