看到溪穀方向的林間飛起一群驚鳥，路線出現了細微的偏轉——徐無咎果然在改變路線，利用地形擺脫。
“公子，看那邊。”阿燧壓低聲音，指向礦營東南側。
那裡是礦營與黑鬆嶺山腳的過渡地帶，有一片相對平坦的穀地。穀地邊緣，隱約可見幾座半埋入地下的石屋，屋頂長滿荒草，看似廢棄已久。但蘇軼掌心的石片，在此刻突然劇烈震顫起來！
“就是那裡。”蘇軼握緊石片，那種熟悉的、仿佛血脈相連的感應，比在地穴中第一次接觸“鑰匙”時更強烈，“‘鑰匙’在那些石屋裡，或者……地下。”
“可那是黑鬆嶺的地盤。”阿樹緊張道，“石娃說過，礦營的人從不敢靠近那片穀地，說那裡鬨鬼，進去的人都沒出來過。”
“不是鬼。”蘇軼盯著那片穀地，眼神冰冷，“是祭祀者。”
他回想起地穴中那些黑袍人，那些詭異的儀式，那些非人非獸的怪物。如果“鑰匙”真的在那裡，那麼穀地裡必然有黑鬆嶺的核心人員把守。
“我們還去嗎？”阿礫問道，聲音有些發顫。他在礦洞裡見過祭祀者押送“祭品”的場麵，那些被選中的人，再也沒有回來。
蘇軼沒有立刻回答。他數了數穀地周圍的動靜：石屋看似安靜，但屋頂的荒草排列過於整齊，像是刻意偽裝；穀地入口處的幾棵樹，樹乾上有細微的反光——可能是某種金屬線或鈴鐺構成的警報裝置；更關鍵的是，穀地上方的山壁上，有一個不易察覺的凹陷，那裡隱約有人影晃動，是了望哨。
防守嚴密。硬闖等於送死。
就在蘇緒思考對策時，身後山林中突然傳來一聲短促的鳥鳴——三聲高，兩聲低，停頓，再一聲高。
是雷山他們約定的聯絡信號！
蘇軼精神一振，立即從懷中掏出竹哨，回以類似的鳥鳴。
片刻後，側方的灌木叢窸窣作響，三個身影悄無聲息地鑽出。正是雷山、石矛，還有一個蘇軼沒見過的年輕獵戶，三人身上都沾著血跡和泥土，但眼神銳利，行動敏捷。
“蘇公子！”雷山看到蘇軼，明顯鬆了口氣，但隨即皺眉，“你怎麼在這裡？不是該往東北撤離點去嗎？”
“計劃有變。”蘇軼簡要說了解救工匠和分兵的情況，然後指向穀地，“‘鑰匙’在那裡。雷首領，你們那邊如何？”
“成了。”雷山眼中閃過狠厲，“黑鬆嶺的運輸隊全滅，引脈石砸了個稀巴爛。不過我們撤的時候，遇到了攔截，折了兩個兄弟。”他聲音低沉下去，但很快又抬起，“但也殺了他們八個護衛，其中一個像是小頭目。”
蘇軼默然點頭。戰爭必有犧牲，這個道理他比誰都明白。
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“公子要進穀地？”雷山看向那片寂靜的穀地，眉頭緊鎖，“那是黑鬆嶺的‘血祭穀’，我們獵戶世代相傳的禁地。進去的人，從沒出來過。”
“我必須進去。”蘇軼舉起手中的石片，此刻石片的震顫已經強烈到幾乎要脫手而出，“‘鑰匙’在裡麵。沒有它，黑鬆嶺的儀式可能還會用其他方式完成。而且……”他頓了頓，“我的同伴因它而死，我必須拿回來。”
雷山沉默地看著蘇軼，又看了看他身後那四個瘦骨嶙峋卻眼神倔強的工匠，以及緊握簡易弓箭的阿樹。最後，他重重點頭：“好。我幫你。但必須計劃周詳。”
他招手讓眾人圍攏，用樹枝在地上快速畫出示意圖：“血祭穀我們沒進去過，但老一輩傳下過一些信息。穀地大致呈葫蘆形，入口窄，內部寬。石屋有三座，呈品字形排列，但都是幌子——真正的東西在地下。入口處有‘響鈴藤’，觸動就會發聲。山壁上那個了望哨，每隔一刻鐘會換一次崗，換崗時有大約三十息的空隙。”
“地下入口在哪裡？”蘇軼問。
“不確定。但老一輩說，最大的石屋底下，有通往山腹的密道。”雷山用樹枝點了點最中央的石屋，“那裡守衛應該最嚴。”
蘇軼沉思片刻，看向阿燧四人：“你們懂建築結構嗎？尤其是地下構造。”
四人相視一眼，阿燧開口道：“我們在礦洞挖了三年，對岩層走勢、支撐結構有些經驗。如果有工具，或許能判斷地下空腔的位置。”
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