山林在午後的光線中顯得格外陰鬱。
蘇軼帶著二十三人的隊伍鑽出排水溝出口時，正是一天中光線最充足的時辰，但茂密的樹冠將大部分陽光篩成了破碎的光斑。空氣裡彌漫著腐葉、泥土和某種山野特有的腥氣。
身後，礦營的喧囂如同沸騰的鍋，銅鑼聲、呼喊聲、犬吠聲混成一片，正迅速向山林蔓延。追兵出動了。
“快！往東北方向！”蘇軼壓低聲音催促，右腿的箭傷每走一步都傳來撕裂般的痛楚，但他必須走在隊伍前列——隻有他能通過北辰石片的微弱感應，避開可能存在的黑鬆嶺祭祀者布下的陷阱或眼線。
工匠們雖然虛弱，但逃生的本能支撐著他們。徐無咎被兩名年輕工匠攙扶著，老人的呼吸粗重，臉上毫無血色，但眼神銳利如故，不時掃視周圍環境。魯雲和鐵骨一前一後，負責警戒和扶助體力最差的同伴。
隊伍在林間艱難穿行。沒有現成的路，隻有獵戶和野獸踩出的小徑痕跡。腳下的落葉層厚而鬆軟，踩上去發出沙沙聲，在寂靜的山林中格外刺耳。
“公子，這樣不行。”鐵骨追上蘇軼，聲音急促，“我們走得太慢，痕跡也太明顯。追兵有狗，很快就能追上。”
蘇軼何嘗不知。他回頭看了一眼隊伍——大多數人已經氣喘籲籲，有人腳上的草鞋早已磨破，赤腳踩在枯枝碎石上，留下點點血痕。更糟的是，長期營養不良的軀體，在劇烈運動後開始出現各種問題：有人頭暈目眩，有人小腿抽搐，有人捂著肋部臉色發青。
“分開走。”徐無咎突然開口，聲音雖然虛弱卻異常冷靜，“老朽觀察過地形，前方百步處有個岔口，一條往東去溪穀，一條往北上山脊。我們分兩隊，一隊走溪穀，痕跡明顯但速度快；一隊上山脊，痕跡少但難行。追兵必然分兵，能拖延時間。”
蘇軼皺眉：“分兵會削弱力量……”
“合在一起，隻會被一網打儘。”徐無咎打斷他，目光如炬，“老夫在礦洞裡觀察了三個月，這些監工和守衛的追捕習慣很清楚——他們貪功，發現分兵會爭搶追哪一隊，反而會混亂。而且，”他頓了頓，“公子手中的石片有感應吧？如果老朽沒猜錯，那感應來自礦洞深處，而非我們撤退的方向。”
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蘇軼心頭一震。這老人僅憑觀察就猜到了。
“所以，”徐無咎繼續道，“公子應該帶少數精銳，去完成你真正想做的事。老朽帶大部分人走溪穀，吸引追兵。老夫雖然老邁，但在山林裡躲藏的本事，還是有一些的。”
“不行！”蘇軼斷然拒絕，“我們千辛萬苦救您出來，不是讓您再去冒險的。”
“扶蘇公子。”徐無咎第一次用了正式稱呼，語氣嚴肅，“墨家弟子，從來不是需要被保護在羽翼下的雛鳥。我們擅長製造工具，也擅長利用環境。老夫保證，溪穀那條路，我們能活下來大部分人。而你，”他盯著蘇軼，“你有更重要的事要做。那件器物，不能落在祭祀者手裡。”
四目相對。林間的風穿過枝葉，發出嗚咽般的聲音。
遠處，犬吠聲越來越近。
“公子，追兵不到兩裡了。”鐵骨焦急地低聲道。
蘇軼深吸一口氣，迅速做出決斷：“好。徐師傅，您帶十八人走溪穀。鐵骨，你跟著徐師傅，保護他們。魯雲先生，您也去。”他看向魯雲，“工匠們需要懂工具的人。”
“公子，那你……”魯雲擔憂。
“我、阿樹、還有……”蘇軼掃視剩下的四名相對健壯的年輕工匠，“你們四個，跟我上山脊。我們去完成另一件事。”
被點到的四人先是一愣，隨即挺直了腰板——儘管他們的腰板瘦弱得可憐。
“公子要回去？”鐵骨驚道。
“不是回去。是繞到礦營另一側。”蘇軼從懷中掏出雷山給的手繪地圖，快速指點，“從這裡上山脊，沿著山脊線向南，可以俯瞰整個礦營和黑鬆嶺交界處。石片的感應來自那個方向。我懷疑，黑鬆嶺在礦營附近有秘密據點，或者……‘鑰匙’被臨時轉移到了那裡。”
這是他的直覺，也是石片越來越強烈的震顫給他的指引。
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