距約三十步，中間的空地上散落著一些奇怪的物品：半埋入土的石臼，裡麵殘留著暗紅色的糊狀物；幾根插在地上的木樁，樁身刻滿扭曲的符文；還有一些破碎的陶罐，罐壁內結著黑色的垢。
蘇軼帶著阿燧、阿礫接近中央石屋。石屋沒有窗戶，隻有一扇厚重的木門，門上用黑漆畫著一個詭異的圖案——一隻眼睛，瞳孔處是一個螺旋。
“這圖案……”阿燧盯著門上的眼睛，臉色突然變得難看，“我在礦洞裡見過。那些被選作‘祭品’的人，手臂上會被烙上類似的標記。”
蘇軼心中一沉。他示意兩人退後，自己輕輕推了推木門。
門沒鎖，應手而開。
屋內一片漆黑，隻有從門口透入的微光勉強照亮一小片區域。空氣中那股甜腥味更加濃烈，幾乎令人作嘔。蘇軼適應了一下黑暗，看清了屋內的布置。
與其說是屋子，不如說是一個地下入口的前廳。房間中央是一個向下的石階，寬約五尺，深不見底。石階兩側的牆壁上插著火把，但此刻並未點燃。房間四角堆放著一些箱子，箱蓋上同樣畫著眼睛圖案。
“公子，看這裡。”阿燧蹲在一個箱子旁，低聲道。
蘇軼走過去。箱蓋沒有鎖，阿燧已經將其掀開一條縫。箱內是整整齊齊碼放的物品：成卷的皮紙，皮紙邊緣已經發黑；幾個陶罐，封口用蠟密封；還有一些用麻布包裹的長條形物體。
蘇軼拿起一卷皮紙展開。皮紙上用暗紅色的顏料畫著複雜的圖案——山脈、河流、星象，以及大量扭曲的符文。他看不懂符文，但能認出那些山脈的輪廓，正是邾城周邊的地形，其中黑鬆嶺和礦營的位置被重點標注。
“這是……地圖？”阿礫湊過來看。
“不止。”蘇軼又拿起另一卷，這卷皮紙上畫的是一個儀式場景：一群人跪拜在地，中央是一個石台，石台上擺放著三件物品——一塊暗紅色的石頭（引脈石）、一件青銅器物（鑰匙的形狀）、還有一個碗狀的容器。圖畫上方，有星辰排列成特定的圖案。
“他們在用星象確定儀式時間。”蘇軼想起公輸車解讀遺卷時說的話，“特定地脈節點，特定星辰位置……”
“公子，這些罐子。”阿燧已經打開一個陶罐的封口，裡麵是一種暗紅色、半凝固的膏狀物，氣味正是穀地中彌漫的甜腥味的源頭，“像是……血和草藥的混合物。”
蘇軼眉頭緊鎖。他放下皮紙，走向石階入口。向下的階梯延伸進黑暗中，隱約有氣流從下方湧出，帶著更濃烈的甜腥味和……一絲微弱的、仿佛金屬震顫的聲音。
那是“鑰匙”的共鳴。北辰石片在此刻幾乎要掙脫他的手。
“下麵。”蘇軼確定道。
就在這時，外麵傳來阿樹急促的鳥鳴信號——三短一長，危險！
蘇軼心頭一緊，立刻帶著阿燧、阿礫退出石屋。剛出門口，就看到阿樹三人從右側石屋方向奔來，臉色驚惶。
“公子！那屋裡……那屋裡有人！”阿樹聲音發顫，“不，不是活人……是……”
話未說完，中央石屋的地下突然傳來一聲低沉的、仿佛巨石摩擦的轟隆聲！
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緊接著，整個穀地的地麵微微震顫起來。三座石屋屋頂的苔蘚同時發出暗綠色的熒光，那些插在地上的木樁開始嗡嗡作響，刻在上麵的符文依次亮起！
“觸發機關了！”阿燧失聲道。
“退！退出去！”蘇軼厲聲下令。
六人轉身就往穀地入口跑。但入口處的響鈴藤此刻全部亮起刺目的紅光，藤蔓如同活物般蠕動起來，迅速交織成一道密不透風的藤牆，封死了退路！
“從山壁爬！”蘇軼當機立斷，指向左側相對較緩的山坡。
但已經晚了。
右側石屋的門突然打開，幾個身影搖搖晃晃地走了出來。
那確實不是活人。
他們穿著破爛的礦工服或麻衣，皮膚呈青灰色，布滿暗紫色的血管紋路，眼睛渾濁無神，嘴角流淌著暗紅色的涎液。動作僵硬而緩慢，但數量在不斷增加——三個、五個、八個……從右側石屋裡不斷走出。
“礦洞裡的‘失蹤者’……”阿礫聲音發抖，“他們沒死……他們變成了……”
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