黑暗持續了很久。
蘇軼在昏迷中時而清醒，時而昏沉。清醒時能感覺到身體的劇痛——後背仿佛被砸碎，右腿已經完全失去知覺，胸口則像是壓著一塊燒紅的烙鐵。昏沉時則陷入混亂的夢境：地穴中驚蟄推開他的那一瞬，老默擋在前麵的背影，天樞最後金屬身軀的輪廓，還有星輿石被奪走時黯淡下去的光芒……
以及，一張張死去或離散的臉。
這些畫麵如同破碎的鏡子碎片，在黑暗中反複閃現，切割著他的意識。
不知過了多久，一股溫熱的液體流入喉嚨。是某種草藥熬製的湯劑，味道苦澀，但入腹後帶來一絲暖意。蘇軼勉強睜開眼睛，視線模糊了好一陣才逐漸清晰。
他躺在一個山洞裡。山洞不大，但乾燥通風，洞頂有裂縫透下天光，應該是白天。身下鋪著乾燥的茅草和獸皮，身上蓋著一件半舊的麻布鬥篷。洞壁一側堆著一些雜物：陶罐、木箱、幾把武器，還有……一副簡易的擔架。
就是那副擔架把他抬到這裡來的。
洞口傳來腳步聲。一個身影彎腰走了進來，是陳勝。這位前屯長已經換了一身相對乾淨的麻衣，臉上的傷疤在昏暗的光線下顯得不那麼猙獰。他手裡端著一個陶碗，碗裡是冒著熱氣的粥。
“醒了？”陳勝在蘇軼身邊蹲下，將碗放在一旁，“能自己喝嗎？”
蘇軼嘗試抬手，但手臂沉重得如同灌鉛，隻能勉強動動手指。陳勝見狀，端起碗，用木勺舀起粥，小心地喂到他嘴邊。
粥很稀，但加了肉末和野菜，對重傷的人來說已是難得的營養。蘇軼慢慢吞咽，一碗粥喝完，身上終於有了一絲力氣。
“多謝……救命之恩。”他的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
陳勝擺擺手：“別說這些。你傷得很重，後背三根肋骨骨裂，右腿傷口化膿嚴重，已經重新處理過，但能不能保住……要看天意。另外，你胸口那個印記……”
他的眉頭皺了起來：“那是什麼東西？我從未見過這樣的傷口，不像是刀劍所傷，倒像是……烙上去的詛咒。”
“是黑鬆嶺的血祭印記。”蘇軼沒有隱瞞，“他們通過這個追蹤我。”
陳勝的臉色沉了下來：“黑鬆嶺……果然是那些雜碎。”他頓了頓，看向蘇軼，“我聽說過你。墨家的公子，扶蘇。”
蘇軼心中一震，但臉上沒有表現出來：“陳將軍如何得知？”
“我雖然落草為寇，但消息並不閉塞。”陳勝苦笑，“衡山國、黑鬆嶺、墨家餘燼、還有那個突然出現的始皇長子……這些事在山林裡傳得很快。更別說，吳都尉已經下令，懸賞千金捉拿墨家餘孽和扶蘇。”
他盯著蘇軼：“你真是扶蘇？”
蘇軼沉默片刻，最終點頭：“是。”
陳勝長長吐出一口氣：“難怪。也隻有始皇的兒子，能有這份膽識和擔當，帶著幾十個老弱病殘，跟黑鬆嶺和衡山國官府周旋。”
他站起身，在洞中踱了幾步：“我在山裡七年，見過太多人被黑鬆嶺抓去當祭品，也見過太多人被官府逼得家破人亡。礦營那地方……我知道。三年前我兄弟被征去時，我就知道那不是個好地方。但我沒想到，會糟到這種程度。”
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他轉身，看向蘇軼：“你手裡是不是有證據？能扳倒吳都尉的證據？”
蘇軼警惕地看著他，沒有立刻回答。
陳勝看出他的顧慮，笑了笑：“放心，如果我想拿你換賞金，就不會救你，更不會讓你活到現在。我隻是想知道，我們有沒有合作的可能。”
“合作？”蘇軼問。
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