公子元強行剝奪田穰苴兵權的惡果，比所有人預想的來得更快、更猛烈。失去了統一、高效指揮的反抗軍，就像被抽掉了主心骨，各部之間號令不一，協同失靈，原本鐵板一塊的防禦體係瞬間露出了巨大的破綻。一直龜縮固守、舔舐傷口的公子商人，以及臨淄方麵新派來的援軍將領，敏銳地抓住了這個天賜良機。
公子商人與臨淄援兵合流，兵力得到極大增強。他們采納了謀士的建議，不再分散尋找神出鬼沒的叛軍，而是集中所有精銳力量，如同一柄巨大的鐵錘，認準了公子元主力所在的位置，發動了排山倒海般的總攻。
戰鬥幾乎是一邊倒的。公子元試圖效仿田穰苴指揮，卻隻學其形不得其神。他命令部隊分頭阻擊、迂回包抄，但指令混亂，各部銜接失措。有的部隊貿然出擊，陷入重圍得不到支援；有的部隊固守待援，卻等來了如狼似虎的敵軍主力。軍中士卒本就因田穰苴去職而人心惶惶，此刻見指揮失當，敗象已露，頓時士氣崩潰。
“頂住！給我頂住！”公子元在親兵護衛下，聲嘶力竭地呼喊，但敗兵如潮水般向後潰退，根本無法製止。臨淄軍乘勢掩殺，箭如雨下，刀光閃耀。反抗軍將士成片倒下，鮮血染紅了山野溪流。曾經因田穰苴而凝聚起來的鬥誌，此刻煙消雲散，隻剩下求生的本能驅使著人們四散奔逃。
公子元的中軍大旗被砍倒，象征著反抗軍的核心指揮係統徹底瓦解。一場輝煌的勝利轉眼間化為一場災難性的潰敗。輜重糧草儘數丟棄，傷員被無情拋棄，曾經穩固的根據地頃刻間易主。
震天的喊殺聲和潰兵的慘叫聲也傳到了軟禁田穰苴的後營。守衛他的士兵也麵露驚慌，不知所措。田穰苴猛地站起身，走到帳外，望向遠方潰敗的煙塵，痛心疾首，仰天長歎：“大勢去矣！悲乎！齊國蒼生，何日得見天光！”
他知道，公子元完了，這支反抗軍主力也完了。繼續留在這裡，要麼死於亂軍之中，要麼被公子商人擒獲，作為向臨淄請功的籌碼。幾名忠誠的舊部冒死衝來後營，急切地喊道：“將軍！快走吧！大軍已潰，公子元自身難保！再不走就來不及了！”
與此同時，他懷中那封狐偃派人送來的密信，此刻仿佛也變得滾燙。信中“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”的話語，以及晉國公子重耳的賞識和承諾，在此時此刻，從一個虛無縹緲的選擇，變成了一個可能救他性命、甚至留存未來希望的切實路徑。
是留下來，與這支傾注了心血的軍隊共存亡，最終毫無價值地死去？還是忍辱負重，接受晉人的邀請，為自己，也為將來或許能再次效力齊國保留一絲火種？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這是一個極其痛苦的抉擇。看著眼前潰散的軍隊，想著公子潘的暴政和楚國的陰影，田穰苴心如刀絞。最終，對複國理想的執著超越了個人的榮辱與對公子元的愚忠。他猛地一跺腳，對舊部道：“走！”
在幾名死忠部下的護衛下，田穰苴換上小兵衣甲，混入潰散的人流，但他並未隨波逐流，而是看準方向，朝著西南，即衛國邊境的方向，艱難地突圍而去。一顆璀璨的將星，尚未在齊國的天空完全綻放，便被迫黯然飄零他鄉。
就在齊地反抗軍血流成河之時，商丘城下的血戰仍在持續。鬥椒發動的猛攻一次又一次地被以目夷為首的宋軍頑強擊退。城牆下堆積的楚軍屍體越來越多，城頭宋軍的旗幟雖然破敗，卻依然倔強地飄揚。
然而，宋軍的代價同樣慘重。能戰之兵越來越少，箭矢幾近耗儘，滾木礌石也快用光。守軍極度疲憊，全靠著目夷身先士卒和保衛家園的信念在苦苦支撐。目夷本人多次負傷，卻依然穿梭於城頭最危險的地方。
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