楚軍退兵的消息，如同野火般席卷了商丘內外。對堅守至油儘燈枯的宋人而言，這無疑是天降甘霖，是神明護佑、晉侯恩德的奇跡。殘破的城頭上，幸存者們相擁而泣，嘶啞的歡呼聲彙聚成劫後餘生的悲愴交響。宋成公在公孫固的攙扶下，望著如潮水般退去的楚軍旌旗，熱淚縱橫，幾乎虛脫。
然而，在晉軍大營，氣氛卻截然不同。緊張取代了喜悅，肅殺壓過了興奮。楚軍是退了，但絕非潰敗。這頭受傷的猛虎，正挾著滔天的憤怒與羞恥，縮回它的利爪，準備擇人而噬。如何應對，關乎霸業成敗，更關乎晉國存亡。
中軍大帳內，爭論再起。
“主公！楚軍倉促退兵，軍心惶惶，隊形散亂，此乃天賜良機！”上軍將欒枝率先出列，情緒激昂，“我軍當即刻全軍追擊，銜尾猛攻！必可大破楚軍，一舉定鼎中原！”
不少將領紛紛附和，士氣高漲，求戰心切。持續的壓力和等待，此刻似乎找到了宣泄的出口。
但狐偃卻緩緩搖頭，他目光掃過群情激昂的眾將，最終落在麵色沉靜的晉文公身上：“主公，欒枝將軍之言，雖合兵家常理，然今時不同往日。楚軍雖退，實力未損。令尹子文非庸才，豈會不防我追擊？必設精銳斷後。我軍若貿然全軍壓上，恐正中其誘敵深入之計。一旦前鋒受挫，楚軍主力回身反撲，我軍危矣！”
他頓了頓，看向一直沉默的先軫：“先軫大夫，奇兵擾楚，乃卿之首功。如今之勢，卿意如何？”
所有人的目光再次聚焦於先軫。他剛剛經曆千裡奔襲、驚險脫身，臉上風霜之色未退，眼神卻愈發銳利如刀。
“欒將軍求戰，乃勇也；狐偃大夫持重，乃謀也。皆為我晉國。”先軫的聲音平靜無波，卻自帶一股令人信服的力量，“然楚軍之退，非敗退，乃心憂腹地之戰略回師。其軍容雖亂，根基未動。我軍若傾巢追之，確易為其所乘。”
他話鋒一轉，手指重重敲在案幾地圖上楚軍回師的必經之路——“城濮”一帶：“然，若任其安然退去，則我救宋之功損半，楚國元氣未傷，日後必卷土重來，後患無窮！追，必須追！然非盲目浪戰！”
他眼中精光爆射：“我請率一部精銳，不必多，車三百乘，足矣。不與其大軍糾纏，唯以其斷後部隊為目標，如餓狼襲擾羊群，擊其惰歸！焚其輜重，挫其殿後之師，咬住其尾巴，使其不得安寧，無法從容撤退！此舉，一可大量殺傷其有生力量，二可加劇其全軍恐慌，三可為我大軍後續行動探明虛實，創造戰機！此謂‘擊尾’之策！”
“若其斷後兵力雄厚，反身與你決戰，又如之奈何？”趙衰關切地問道。
“那便戰！”先軫毫不猶豫，慨然道，“臣所率皆精選銳士，即便遭遇強敵，亦足以鏖戰一時。屆時主公可率大軍壓上，正好與楚軍斷後主力決戰於野，亦好過盲目追擊其全軍！此乃以一部之險，換全局之穩，探敵之虛實的先鋒！”
帳內寂靜。先軫的計劃，再次展現了他驚人的膽魄和清晰的戰術思路。不以全殲為目的，而以持續不斷的騷擾打擊，放大楚軍的撤退困境。
晉文公深吸一口氣，環視眾人，決斷立下：“準先軫所請！予你戰車三百，銳士五千，即刻出發，追躡楚軍！欒枝、胥臣，整頓大軍，隨後緩進，以為接應！狐偃、趙衰，隨寡人中軍前行，統籌全局！”
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“諾！”眾將轟然領命。
楚軍的撤退之路，已然變成了一條充滿焦慮和恐懼的荊棘之途。
儘管令尹子文儘可能有序地安排撤退，殿後的鬥椒也率領精銳部隊嚴防死守，但郢都遇襲、後方危急的消息根本無法完全封鎖，早已在軍中傳得沸沸揚揚。軍心浮動，士卒歸心似箭，又擔心家園妻小，隊伍行列難免散亂遲緩。
更可怕的是，那支神秘的晉軍奇兵如同幽靈般縈繞在楚軍上下心頭。他們是誰？有多少人？現在到了哪裡？會不會突然從某個山隘殺出？這種未知的恐懼，比明確的敵人更折磨人。
楚成王坐在華貴的王車之中，麵色陰沉得能滴出水來。商丘功敗垂成，讓他胸中憋悶無比；後方不明的戰況，更讓他焦躁難安。每一次有快馬從前後來報，都能讓他心驚肉跳。
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