元離開邯鄲後，一路向南。
她騎著一匹從舟城帶來的老馬，馬很溫順，走得也不快。她不急。從邯鄲到舟城，走陸路要二十多天，走水路快一些，可她不想走水路。她想走走看看，看看這些年各國的變化。
三月下旬，她到了黃河邊上。
黃河水很大，渾黃渾黃的，翻著浪花。渡口上有船，來來往往，載著人，載著貨，載著牛馬。
元站在渡口，看著對岸。
對岸是魏國。魏國這些年變了。李悝當了相國，變法十年，把魏國變得富強了。西門豹在鄴地治水，開了十二條渠，把鹽堿地變成了良田。吳起在西河練兵，把秦國人打得抬不起頭來。
魏國人走路都昂著頭，說話聲音也大。
元過了河，沿著官道繼續往南走。
走了兩天，她到了一個小城。城不大，可很熱鬨。街上到處是人，有賣布的，有賣糧的，有賣鐵的。路邊有一家小店，門口掛著一麵旗子，上麵寫著一個“食”字。
元把馬拴在門口，走進去。
店裡坐著一個老者，正在喝酒。老者看見她，招了招手。
“姑娘，從哪裡來？”
元說：“從邯鄲來。”
老者問：“去哪裡？”
元說：“去西河。聽說子夏先生在那裡講學，想去看看。”
老者笑了。
“子夏先生？你來得正好。他就在前麵，走半天就到了。”
元問：“老先生也認識子夏先生？”
老者說：“認識。我在他那裡聽過三年學。後來回鄉種地了，可每年都去聽聽。他講得好，聽了還想聽。”
元問：“他講什麼？”
老者說：“講《春秋》，講《周易》，講夫子當年的故事。他講得明白，不像有些人，講得雲裡霧裡的。他說，夫子教人的東西，都是實在的。怎麼做人，怎麼做事，怎麼對待別人。都是些平常的道理，可平常的道理最難做到。”
元點點頭。
她吃了飯，付了錢，繼續走。
四月初，元到了西河。
西河不是一條河，是一片地方。在黃河西岸，魏國和秦國交界的地方。這裡原來歸秦國，後來被吳起打下來了，現在是魏國的地界。
子夏的學舍在一個小山坡上。幾間土房子，一個院子，院子裡種著幾棵樹。門口沒有旗子，沒有招牌，隻有一塊石頭，上麵刻著兩個字：西河。
元把馬拴在門口，走進去。
院子裡坐滿了人。有老的，有少的，有穿綢緞的，有穿粗布的。他們坐在地上，麵前擺著竹簡，安安靜靜地聽著什麼。
元站在院子門口，沒有進去。
一個年輕人走過來，問她：“你找誰？”
元說：“找子夏先生。從邯鄲來的。”
年輕人說：“先生在裡麵講學。你等一下，等講完了再進去。”
元點點頭，站在門口等著。
她往裡看。堂屋裡坐著一個人，白發白須，瘦瘦小小的，穿一身舊衣裳。他坐在那裡，麵前擺著一卷竹簡，慢慢地講著。
聲音不大，可很清楚。
“……夫子曰：有教無類。這句話，你們怎麼理解？”
沒有人回答。
老者自己說：“有人說，有教無類，就是不管什麼人，都可以教。這話不錯，可不止於此。有教無類，是說教人的時候，不分貴賤貧富，一視同仁。可還有一層意思。”
他頓了頓。
“教人的時候，也不要分自己人、別人。夫子當年教子路，子路是卞人，不是魯國人。夫子教他，沒有因為他是外鄉人就少教一點。後來子路成了衛國的大夫，教衛國人。夫子教了他，他教了別人。這就是傳。”
元站在門口，聽著這些話，眼眶熱了。
講完了，學生們散了。年輕人領著元走進堂屋。
子夏坐在那裡，正在收拾竹簡。他抬起頭，看見元，笑了。
“你是邯鄲來的？”
元行了個禮：“是。先生，我叫元。是郅同先生的弟子。”
子夏愣了一下。
“郅同？”
元說：“是。郅同先生。販繒子。當年在西河跟您學過字。”
子夏沉默了一會兒，忽然拍了拍大腿。
“郅同！我想起來了。那個販繒的，個子不高，瘦瘦的，話不多。他跟我學了三個月，學會了認字，學會了讀書。我讓他回去教別人，他就走了。”
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