元在舟城隻待了三天。
三天裡，她跟偃商量了辦學堂的事。偃在港口邊上找了一間空屋子，不大，可夠用。元把從稷下帶回來的書放在架子上，又托人從大陸上買了一些筆墨竹簡。
“學堂的事，你先幫我看著。”元對偃說，“我得回望鄉島。那邊還有二十多個孩子等著。”
偃點點頭：“放心。我幫你盯著。”
五月底，元乘船離開舟城，前往望鄉島。
船是匠石的船。匠石現在專門跑舟城到望鄉島的航線，一個月跑兩三趟，運人、運貨、運糧食。他的船比以前大了，也結實了，能裝更多的貨。
“元姑娘，你大半年沒回來了。”匠石一邊掌舵一邊說。
“嗯。去了一趟大陸，走了很多地方。”
“匠穀那孩子可想你了。每次我上島，他都問我，元姐姐什麼時候回來。我說快了快了，他說你每次都這麼說。”
元笑了：“這次真的回來了。”
六月初，船到了望鄉島。
遠遠地，元就看見了島上的燈塔。那是匠乙帶人建的，用石頭壘的，不高，可很結實。塔頂上掛著一盞燈，每天晚上都點著，給海上的船指路。
船靠岸時，沙灘上站著一群人。最前麵的是一個孩子，八九歲的樣子，瘦瘦的，黑黑的，眼睛很亮。
是匠穀。
他看見元從船上跳下來，跑過去，一把抱住了她。
“元姐姐！你回來了！”
元蹲下來，抱住他。
“回來了。長高了。”
匠穀鬆開手，退後一步，挺起胸膛。
“我長了兩寸！匠乙爺爺說的！”
元笑了：“兩寸？那我快認不出你了。”
匠穀拉著她的手，往島上走。
“走，我帶你去看學堂。我當先生了！”
學堂在島中間的一片平地上，離望鄉柱不遠。
原來隻有一間草屋，現在變成了三間。一間是教室，一間是書庫，一間是先生住的屋子。教室很大，能坐三四十個人。裡麵擺著木板做的桌凳，牆上掛著寫滿字的竹簡。
匠穀指著教室，得意地說：“這是我帶人蓋的。匠乙爺爺幫我們砍樹，匠石哥哥幫我們運木板。我們十幾個孩子，一人搬一塊石頭，壘了半個月。”
元看著那間教室，眼眶熱了。
“蓋得很好。”
匠穀又拉著她去看書庫。書庫不大，可架子上擺滿了竹簡。元走過去一看，都是她上次留下的那些書：《春秋》《法經》《管子》《老子》《醫經》……
匠穀說：“這些書我都讀完了。有的讀了好多遍。《管子·牧民》我能背了。”
元問：“你背給我聽聽？”
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匠穀站直了，清了清嗓子，開始背。
“凡有地牧民者，務在四時，守在倉廩。國多財則遠者來，地辟舉則民留處……”
他背得很流利，一字不差。背到“倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱”的時候，聲音大了些，像是在宣布一個很重要的道理。
元聽著，忽然想起了郅同先生。
先生要是聽見了，一定很高興。
“背得好。”元說。
匠穀笑了，露出一口白牙。
“還有更好的呢。你看——”
他跑到書庫角落，搬出一摞竹簡，遞給元。
“這是我寫的。”
元接過來，展開看。
竹簡上寫著一行行字，歪歪扭扭的，可能認出來。
“望鄉島記”
“匠穀記”
“元年，匠乙爺爺、匠石哥哥、元姐姐來島上。種了一棵樹，叫望鄉柱。”
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