五月初，元離開了稷下。
她騎著小灰馬，沿官道向東走。走了三天，到了齊國東部的海邊。那裡有一個小港口，叫芝罘。港口不大，可很熱鬨。停著很多船，有漁船，有商船，有從南方來的大船，也有從北方來的小船。
元在港口找到了一個船家，說要回舟城。船家是個五十多歲的老漢，姓薑，在海上跑了一輩子。他看了看元，又看了看她的馬。
“姑娘，舟城離這兒不近。坐船要走七八天。你一個人？”
元說：“一個人。”
薑老漢問：“不怕？”
元說：“不怕。在海上來過很多次了。”
薑老漢笑了：“那行。明天一早開船。你今晚在港口住一夜，明天跟我走。”
元點點頭，在港口找了一家小店住下。
第二天一早，天還沒亮，元就起來了。
她牽著小灰馬上船。薑老漢的船不大，是一條舊帆船，能裝十幾個人。船上除了薑老漢，還有一個年輕人，是他的兒子，叫薑石。
薑石幫元把馬拴在船尾，又幫她把行李搬上船。行李不多，就是那幾卷竹簡和一些乾糧。
天亮了，風起來了。薑老漢扯起帆，船慢慢駛出港口。
元站在船頭，看著身後的陸地越來越遠。芝罘的房屋變成了小黑點，海岸線變成了一條細細的白線，最後消失在海天之間。
四麵都是水。藍的，綠的，灰的。浪不大，船走得很穩。
薑老漢掌著舵，哼著一首漁歌。薑石在船尾補網，不時抬頭看看風向。
元坐在船頭，拿出竹簡來看。看的是淳於髡的《稽古》。淳於髡的字寫得很工整，一筆一畫都很認真。他在書裡記了很多古人的話，有好的，有壞的。好的後麵畫個圈，壞的後麵畫個叉。
元看著那些圈和叉，笑了。
她想起郅同先生。先生記賬也是這樣，好的記下來，壞的也記下來。他說，記下來就不會忘。好的學，壞的戒。
船走了三天，風平浪靜。
第四天，起風了。
風從東邊來，越來越大。浪也大了起來，船開始搖晃。
薑老漢看了看天，皺了皺眉頭。
“姑娘，要變天了。你進艙裡去，別出來。”
元進到船艙裡，坐在行李上。船搖晃得厲害，她有點暈，可忍住了。
到了下午，風更大了。天也變了，從藍色變成了灰色，從灰色變成了黑色。雲壓得很低，像是要掉下來。浪頭一個接一個地打過來，船被拋起來，又落下去。
元聽見薑老漢在外麵喊：“收帆！快收帆！”
薑石跑過去，跟薑老漢一起收帆。風太大，帆布被吹得呼呼響，像是有個巨人在撕布。
船失去了帆，開始在浪裡漂。
元緊緊抓著船艙的柱子，不敢鬆手。小灰馬在船尾嘶鳴，嚇得直蹬腿。
薑老漢喊：“別怕！這風過一陣就沒了！”
可風沒有停。越來越大，越來越猛。浪頭像一座座小山，壓過來，砸過來。
船被浪推著，往東漂去。
風暴持續了一夜。
元在船艙裡坐了一夜，沒有合眼。她聽見風在吼，浪在嘯，船在吱吱嘎嘎地響，像是要散架。
她想起郅同先生。想起先生在病榻上說的那些話。
“燈燈相傳，就沒有滅的時候。”
她抱緊了懷裡的竹簡。
那些書不能丟。那是從稷下帶回來的，要帶回望鄉島給孩子們看的。
天亮了，風小了一些。元從船艙裡爬出來，看見薑老漢和薑石都還在，累得癱在甲板上。
薑老漢看見她，笑了。
“姑娘，命大。這風暴不小，船沒翻，算是運氣。”
元問：“我們現在在哪兒？”
薑老漢看了看四周，搖搖頭。
“不知道。被風吹了一夜，不知道漂到哪兒了。”
四麵都是水，看不見陸地。太陽從東邊升起來，紅紅的，照在海麵上，一片金光。
薑老漢站起來，看了看風向。
“風往西吹。我們往西走，就能回去。”
他扯起帆，調整方向。船慢慢往西走。
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