匠穀說：“可望鄉島怎麼辦？學堂怎麼辦？孩子們怎麼辦？”
元笑了：“有我呢。你走了，我來教。你在大陸辦學堂，我在島上辦學堂。都是教，沒什麼不同。”
匠穀看著她，看了很久。
“元姐姐，我會回來的。”
元點點頭。
“我知道。你走吧。帶上書，帶上筆，帶上種子。”
匠穀開始收拾東西。
他把書一卷一卷地捆好。《管子》三卷，《老子》一卷，《春秋》兩卷，《法經》一卷，《離騷》一卷。還有元寫給他的信，厚厚的一疊，用麻繩紮著。
他把這些東西放進一個布包裡，背在肩上。
匠石來了。
“穀，我送你去大陸。”
匠穀問：“坐船？”
匠石說：“坐船。先到舟城，再從舟城去邯鄲。偃說，舟城有去邯鄲的車隊，你跟他們的車走。”
匠穀點點頭。
他走出屋子，站在望鄉柱下，看了最後一眼。
望鄉柱是根石柱，立在島的最高處。柱上刻著“望鄉”兩個字，是當年徐國遺民刻的。幾百年了，字都快磨平了。可還認得出來。
柱下是新堆的墳，土還是濕的。
匠穀跪下來，又磕了三個頭。
“匠乙爺爺，我走了。你好好歇著。”
他站起來，轉身走了。
沒有回頭。
元送他到碼頭。
碼頭上停著匠石的船，帆已經升起來了。匠穀跳上船，把布包放好。他站在船頭，看著岸上的元。
元站在碼頭上，風吹著她的頭發。她穿著一件舊袍子，洗得發白了。她瘦了，也老了。可眼睛還是亮的。
匠穀朝她揮了揮手。
“元姐姐，我走了。”
元也揮了揮手。
“去吧。別回頭。”
匠石喊了一聲：“開船了！”
船慢慢駛離了碼頭。帆鼓起來了，船往西走，越走越快。
匠穀站在船頭，看著望鄉島越來越小，越來越小。他看見了望鄉柱，柱上那兩個模模糊糊的字。他看見了望鄉柱下的新墳，墳上的青草。他看見了島上的學堂，學堂裡的孩子們。
他看見了元。
元還站在碼頭上，朝他揮手。
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越來越小，越來越小。
最後，望鄉島變成了一條線，消失在海天之間。
匠穀轉過身，看著西邊。
西邊是大陸。
他看不見大陸，可他知道大陸在那裡。在那邊，有邯鄲，有薪火堂，有衛荊先生，有狗子，有黑子。有那些跟他一樣在辦學堂的人。
他摸了摸懷裡的信。
那是元寫給他的。信上隻有一句話：
“匠穀，你去大陸辦學堂。我在這裡等你回來。”
他笑了。
“元姐姐，我會回來的。”
船在海上走了七天。
匠穀站在船頭，看著海麵。海很平，風很輕。海鷗跟著船飛，一會兒高，一會兒低。
匠石走過來，站在他身邊。
“穀，你去大陸，打算去哪兒？”
匠穀說：“去邯鄲。去薪火堂。找衛荊先生。”
匠石問：“然後呢？”
匠穀說：“辦學堂。教人認字。”
匠石問：“在哪兒辦學堂？”
匠穀想了想。
“在邯鄲。在邯鄲城東，開一間小學堂。收窮人家的孩子，收孤兒，收那些上不起學的人。不收錢，管一頓飯。”
匠石問：“錢呢？辦學堂要錢。”
匠穀說：“慢慢來。先教幾個，教好了，讓他們去教別人。薪火相傳，不需要錢。”
匠石看著他，笑了。
“你跟你元姐姐一樣。”
匠穀問：“哪兒一樣？”
匠石說：“都犟。認準的事，九頭牛都拉不回來。”
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