公元前436年，東海。
匠石的船隊從望鄉島出發，已經航行十天十夜了。
三條船，五十個水手，半個月的淡水和乾糧。船是舟城匠戶造的尖底海船，吃水深，耐風浪，桅杆上掛著蒲草編的帆，在海風中鼓得滿滿當當。
匠石站在船頭，手裡攥著那張海圖。圖是他去年畫的，從望鄉島往東，經過東島，再往東，一片空白。空白處隻有一行小字——“日出島，航行十日十夜”。
十天十夜到了。
海上起了霧，很濃，三步之外看不清人影。匠石讓船慢下來，水手們拿著竹篙，小心翼翼地探著水深。
“將軍，前方有暗礁！”一個水手喊道。
匠石眯起眼睛，透過霧氣，隱約看到前方有一片黑影。不是礁石，是陸地。
“下錨！”匠石大喊，“放下小船，我上去看看！”
兩條小船放下水，匠石帶著十個水手，劃向那片黑影。霧氣漸漸散了，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
陸地。不是小島，是真正的大陸。
海岸線向南北延伸，一眼望不到頭。沙灘是金黃色的，後麵是連綿的丘陵，長滿了鬆樹和橡樹。遠處有炊煙升起，說明有人居住。
匠石跳下小船，踩在沙灘上。沙子很細，很軟，海水從腳趾縫裡滲出來。他蹲下來，捧起一把沙，看著它從指縫間流走。
“爹。”匠石喃喃地說，“我到了。比東島更遠的地方。”
身後的水手們陸續上岸，一個個瞪大了眼睛。
“將軍，這島比東島大太多了！”
“你看那邊的山，比望鄉島的山高好幾倍！”
“這島上有河嗎？有平地嗎？能種莊稼嗎？”
匠石沒有回答。他站起來，沿著沙灘往前走。走了沒多遠，看到一片被海浪衝上來的陶片。他撿起一塊，翻來覆去地看。
陶片是手工捏的，燒製溫度不高，上麵有簡單的繩紋。這不是中原的陶器，也不是東島土人那種粗陶。這是一個有自己的陶器傳統的族群。
“他們有陶器。”匠石對水手們說，“有陶器，就說明他們定居，不是純粹的漁獵。有定居，就有村落，有村落就有長老，有長老就能說話。”
他把陶片揣進懷裡，繼續往前走。
走了大約一刻鐘，前方傳來人聲。
匠石停下腳步，抬起手，示意水手們止步。
從樹林裡走出來一群土人。他們皮膚黝黑，身材不高，但很壯實。男人圍著獸皮裙，女人穿著粗麻衣，身上掛著骨製的裝飾品。為首的是一個老者，頭發花白，脖子上掛著一串石珠，手裡拄著一根刻滿花紋的木杖。
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一共三四十人，男女老少都有。他們看到匠石一行人，先是愣住，然後開始交頭接耳，聲音裡透著緊張。幾個年輕男人拿起了石斧和木矛，擋在老人和孩子前麵。
匠石沒有動。
他見過太多次這種場麵了。在東島，在更早的望鄉島，在更早的舟城。每一次，都是同一個開始——陌生人對視，互相打量，互相害怕。
打破僵局的，永遠是同一個東西。
匠石蹲下來，用手指在沙灘上寫了一個字。
“人。”
一撇一捺，互相撐著。
土人們圍過來，低頭看著沙灘上那個字。他們不認識漢字，可那個形狀，那兩條線互相支撐的樣子，讓他們停下了手裡的石斧。
老者蹲下來，盯著那個字看了很久。他用手指摸了摸筆畫，像是在感受沙子的溫度和形狀。
然後他站起來，從旁邊的樹上折下一根樹枝，蹲在沙灘上，照著匠石寫的那個字，一筆一劃地寫。
第一筆，歪了。第二筆，又歪了。樹枝在沙子上劃出一道淺淺的痕跡，不像“人”，更像一個叉。
老者皺起眉頭，又寫了一遍。這次好了一點，一撇一捺，雖然不對稱，可至少能看出來是兩條線撐著。
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