萬曆二十五年的春天，來得比往年早。
沈驚鴻坐在回京的馬車裡，指尖摩挲著妹妹明玥抓過的那片衣角。車窗外，官道兩旁的柳樹抽出新綠，像極了蘇卿卿算籌上的青色刻度。離開薊鎮時，母親將明玥的長命鎖摘下來讓他帶著，銅絲編的“平安”二字被體溫焐得溫熱——那是他與蘇卿卿的約定，也是他對這片土地的期許。
“快到崇文門了。”沈惟敬撩開簾子，語氣裡帶著幾分感慨。他此次回京是述職，順便送沈驚鴻回翰林院，“聽說徐大人在格物堂設了新的算學課，專教邊軍送來的子弟，等著你回去給他們當小先生呢。”
沈驚鴻臉上一熱：“我哪能當先生，隻是一起討論罷了。”話雖如此，心裡卻盼著早些見到徐光啟，還有那個總愛用算籌擺陣的姑娘。
馬車剛進胡同，就見蘇府的丫鬟在門口張望。見他們來，丫鬟笑著迎上來：“沈少爺可算回來了！我家小姐說，您要是再不到，她新做的‘量角器’就要生繡了。”
沈驚鴻跳下車，剛要往裡走，就見蘇卿卿從影壁後繞出來。她換了身水綠色的襦裙，頭發梳成雙環髻，手裡果然捧著個黃銅做的儀器，見到他便把儀器往身後藏，臉頰泛紅：“我爹讓你……讓你去書房，說有新的算題要討論。”
蘇浚正在書房整理書稿，見沈驚鴻進來，指著案上的《算學新說》笑道：“這是卿卿按你的法子補注的，你看看可行？”
沈驚鴻拿起書稿，隻見上麵用蠅頭小楷寫著“測遠術”“增量法”的注解，每個公式旁都畫著簡單的示意圖，比他寫的還要明白。翻到最後，竟有一頁是“烽火信號時間換算表”，將不同季節、不同風力下的信號傳遞速度都算得清清楚楚。
“太厲害了！”沈驚鴻由衷讚歎，“有這張表，士兵們再也不用記那些複雜的口訣了。”
蘇卿卿站在一旁，手裡絞著帕子：“我還加了‘雨天修正值’，下雨時煙看得不清，得把傳遞時間提前一刻鐘。”
蘇浚看著兩個孩子討論得熱烈，捋須笑道：“卿卿這孩子，見你寫了車營的策論，就非要算出不同地形下車輪的磨損率，說這樣能提前備料。”
沈驚鴻這才注意到案角還有一疊紙，上麵畫著車輪的剖麵圖，標注著“山地磨損率：每日三分”“平地磨損率：每日一分”。他拿起一張，忽然想起紅崖子口的車營——若是早有這張表，就能提前更換磨損的車輪，省去不少麻煩。
“這些都該放進《格物初階》裡。”沈驚鴻抬頭道，“徐先生說要刊行第二版，正好加進去。”
正說著，翰林院的小吏匆匆趕來，遞上一封徐光啟的信：“徐大人說，太子殿下要去軍器監看新造的‘連弩’，讓沈少爺務必同去。”
沈驚鴻與蘇卿卿對視一眼，都從對方眼裡看到了興奮。那連弩是他們一起琢磨的——在改良弩的基礎上多加一個箭槽，能連續射出兩支箭，射速比原來快一倍。
軍器監的院子裡，宋工頭正指揮工匠調試連弩。見太子朱常洛來了，忙讓人演示：“殿下您看，這弩能一次裝兩支箭，扣一下扳機射一支，再扣一下射第二支，不用重新上弦！”
工匠舉起連弩，對準五十步外的靶子，“咻咻”兩聲，兩支箭一前一後釘在靶心。
太子撫掌笑道：“好！有這連弩，邊軍對付騎兵就更有把握了。”他轉向沈驚鴻，“這法子是你想的？”
“是……是學生與友人一起想的。”沈驚鴻下意識地看向蘇卿卿——她竟跟著來了，此刻正站在人群後，緊張地攥著衣角。
太子何等通透，立刻明白了，笑著對蘇卿卿道：“這位姑娘也懂格物？”
蘇卿卿沒想到會被點名，臉一下子紅透了，福了福身：“臣女……臣女隻是幫著算算箭簇的配重。”
“算得很好。”太子拿起一支連弩箭，“箭杆前端重、後端輕，飛行才穩，這裡麵藏著大學問。”他轉向徐光啟，“徐愛卿，格物書坊不是要開了嗎？就先刊印這《算學新說》，署上沈驚鴻與蘇卿卿的名字。”
蘇卿卿猛地抬頭，眼裡滿是不敢置信。沈驚鴻也愣住了——他原想隻署“匿名女先生”，沒想到太子竟直接點了她的名字。
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