萬曆二十六年的春天，格物書坊的雕版聲打破了京城的寧靜。
沈驚鴻蹲在書坊後院，看著工匠們將《算學新說》的最後一塊雕版拚好。陽光透過梨樹的縫隙落在他身上，九歲的身影比去年又長高了些，隻是眉宇間的沉靜，仍比同齡人厚重許多。
“沈少爺，蘇小姐送東西來了。”書坊掌櫃的聲音傳來。沈驚鴻回頭，見蘇卿卿站在院門口，手裡捧著個木匣，春風吹起她的裙角，像極了去年此時送測角儀的模樣。
“這是我爹托人從徽州帶來的新墨，”蘇卿卿打開木匣，裡麵是幾錠泛著青光的墨塊，“說你改圖紙費墨，讓你用這個，不易褪色。”
沈驚鴻拿起一錠墨，指尖觸到上麵“格物致知”的字樣，心裡一暖。開原衛之役後，他們的防禦圖在遼東衛所悄悄流傳，不少將領托人來京城求《算學新說》，書坊加印了三次，仍是供不應求。
“前幾日收到遼東的信，”沈驚鴻摩挲著墨錠，“鐵嶺衛的參將說，按咱們的法子改了連弩，射程又遠了五步，還想讓咱們算算‘三箭連射’的配重。”
蘇卿卿眼睛一亮：“我已經算過了！”她從袖中取出一張紙，上麵畫著連弩的剖麵圖，箭槽處標著密密麻麻的數字，“箭杆前端減一錢，後端加半錢，就能讓三支箭的重心在一條線上，不會卡殼。”
兩人湊在梨樹下討論，掌櫃的在一旁笑道：“兩位小先生這學問，真是能救命的。前幾日有個遼東來的老兵，說他們按書上的‘水渠流量法’修了蓄水池，今年開春就沒鬨旱災，非要給書坊送塊‘傳燈’的匾額呢。”
“傳燈”二字讓沈驚鴻心頭一動。他想起老王頭用命護住的防禦圖，想起那些在遼東用算籌計算糧草的士兵，忽然覺得，格物學從來不是孤芳自賞的學問，而是能在黑暗裡遞出去的燈盞。
正說著，徐光啟的門生匆匆趕來：“沈少爺，徐大人讓您去國子監一趟，太子殿下要看新編的《格物軍術》。”
國子監的講堂裡，太子朱常洛正翻著書稿。見沈驚鴻進來，他指著其中一頁笑道：“這‘烽火信號加密法’，比兵部的塘報還清楚。孤讓東宮侍衛學了幾日，現在能憑煙火長短，一眼看出敵軍是騎兵還是步兵了。”
沈驚鴻躬身道：“能為殿下分憂，是學生之幸。”
“不止是分憂，是救命。”太子合上書稿，目光落在窗外的國子監生員身上，“昨日收到薊鎮軍報，沈總兵用你改的車營，在紅崖子口又打退了黑石部的襲擾。他說，車轅上的拒馬槍，比原來多拆了三個焊點，反倒更堅固——這也是你算出來的？”
“是學生與蘇卿卿一起算的。”沈驚鴻如實回答，“她發現原來的焊點太密，遇冷會崩裂，減三個焊點，反而能留伸縮的餘地。”
太子點點頭，忽然對身邊的侍讀說：“把孤那支銀算籌拿來。”他將算籌遞給沈驚鴻，“這算籌陪孤算了半年軍報，今日轉贈你。不是賞你，是托你——把這‘燈’傳得再遠些。”
銀算籌入手冰涼，沈驚鴻卻覺得沉甸甸的。他想起徐光啟說過的話：“聖人之學在修身，格物之學在濟物。二者本是一脈，就像燈芯與燈油，少了誰都燃不亮。”
從國子監出來，沈驚鴻去了翰林院。徐光啟正對著一幅西洋地圖發愁，見他進來，指著圖上的“紅毛夷”（荷蘭人）據點：“這些西洋人在呂宋（菲律賓）占了港口，還想跟咱們通商。朝廷議了三個月，竟沒人知道他們的船能載多少貨，吃多少水。”
沈驚鴻湊近一看，地圖上的船隻有個模糊的輪廓。他忽然想起利瑪竇先生講過的“浮力原理”，忙取過紙筆：“可以算！”
“算？”徐光啟愣住。
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“嗯，”沈驚鴻畫出船的截麵圖，“船身吃水的深度乘以底麵積，就是排開的水量，再按‘一斤水容一尺’的古法換算，就能算出載重。至於航速，看桅杆高度和帆的麵積，用測角儀算風速，就能估個大概。”
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