萬曆二十六年的霜降，給翰林院的青瓦覆上了一層薄霜。沈驚鴻站在格物堂的窗前，看著簷角滴落的冰水在階下凝成細冰，忽然想起母親說的“十歲是個坎兒”——薊鎮的習俗裡，孩童十歲要行“誌學禮”，雖不比男子加冠隆重，卻也要焚香告祖，立下終身誌向。
“在想什麼？”徐光啟捧著一摞新譯的《泰西水法》走進來，見他望著冰霜出神，笑道，“再過三日便是你十歲生辰，你娘讓人捎來的衣料放在案上了，是你最喜歡的月白綾。”
沈驚鴻轉身，案上果然放著個藍布包，解開來看，裡麵是一匹柔光似水的綾羅，還夾著張李氏的字條：“吾兒十歲成童，當有立身之誌。若想回薊鎮行誌學禮，為娘已備下香燭，隻等你歸。”
他指尖拂過冰涼的綾羅，心裡泛起猶豫。回薊鎮能在父母膝下正經行一次禮，可翰林院剛接到遼東都司的信，說按《格物軍術》改的“三眼銃”試射時總炸膛，急等著他去軍器監看看。
“左右為難？”徐光啟看透了他的心思，將《泰西水法》往案上一放，“不如在京城行誌學禮。老夫做你的讚禮官，蘇先生做見證，再請幾位同好觀禮，一樣鄭重。”
沈驚鴻眼睛一亮：“可以嗎？”
“有何不可？”徐光啟撫須道，“誌學在心，不在地點。你若能在禮上立下‘格物濟民’的誌向，比回薊鎮擺排場更有意義。”
消息傳到蘇府時，蘇卿卿正在給新做的“彈道儀”校準刻度。聽父親說要去觀禮，她手裡的銅尺“當啷”掉在案上，臉頰瞬間紅透：“我……我也能去嗎？”
“為何不能？”蘇浚放下手裡的《算經》，“你與驚鴻同窗三載，他的格物之學裡，哪樣沒有你的心血？去觀禮，是讓你看看，你們一起種下的種子，如今已能紮根了。”
生辰前一日，蘇卿卿揣著個木盒來找沈驚鴻。盒裡是一柄小巧的銀簪，簪頭不是尋常的花鳥，而是用銀絲彎成的算籌形狀，湊在一起正好是“十”字。
“我娘說，男子行誌學禮，該有件信物。”她把木盒往他懷裡一塞，轉身就跑，聲音細若蚊蚋，“這簪子……能別在衣襟上。”
沈驚鴻捏著冰涼的銀簪，看著她消失在拐角的背影，忽然覺得這枚簪子比任何錦緞都珍貴。他小心地將簪子收好，開始琢磨誌學禮上該說些什麼——不是空泛的“修身齊家”，是要實實在在的“格物之誌”。
生辰當日，格物堂被打掃得乾乾淨淨。徐光啟讓人在正中擺了張供桌，上麵放著《論語》《算經》和沈驚鴻編的《格物初階》，香爐裡燃著薊鎮特產的柏香，煙氣嫋嫋中，竟有了幾分肅穆。
觀禮的人不多，卻都是知心人：蘇浚帶著蘇卿卿，太子朱常洛微服而來，還有幾個軍器監的老工匠、遼東來的老兵，連利瑪竇先生都托人送來了一本拉丁文的《幾何原本》，說是“西學之根，當與中學同尊”。
吉時一到，徐光啟高聲唱禮：“沈驚鴻，行盥手禮！”
沈驚鴻走到銅盆前，用溫水淨手，水珠順著指尖滴落，在青磚上暈開小小的濕痕。他忽然想起九歲那年在薊鎮烽火台，李鐵柱教他辨認火藥受潮的痕跡——原來格物之誌，從那時就埋下了。
“上香！”
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三炷柏香舉過頭頂，沈驚鴻對著供桌深深一揖。香煙嗆得他眼眶發熱，眼前卻浮現出許多麵孔：父親在紅崖子口指揮車營的背影，母親抱著明玥在薊鎮雪中的笑容，老王頭臨死前塞出油布包的手，蘇卿卿趴在案上算彈道的側臉……
“宣誌！”
沈驚鴻挺直脊背，目光掃過觀禮的眾人，聲音清朗卻帶著不容置疑的堅定：
“小子沈驚鴻，今日十歲成童，立此誌：
不以格物為奇技，當以格物為舟楫，渡民生於水火；
不以算學為戲法，當以算學為規矩，正萬物之方圓。
願修軍器，護邊關無烽火；
願編農書，使蒼生有衣食；
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