遼東的警訊如同北地刮來的寒風，瞬間吹散了京師因童生試案首而起的些許浮華議論。朝堂的焦點再次凝聚於如何應對日益猖獗的建州女真。主戰之聲漸起，但具體方略卻爭論不休。有主張調集重兵，出關尋敵決戰的；有建議憑堅城、用大炮，固守待援的；亦有認為當效仿前朝，以“犁庭掃穴”之威，徹底平定邊患的。
在這紛雜的聲浪中，太子朱常洛的態度至關重要。他雖未正式監國，但萬曆皇帝深居簡出，國事多倚賴內閣與司禮監，太子的意見具有越來越大的影響力。在連續幾次召見重臣後，朱常洛的思路逐漸清晰：既要展示強硬姿態，遏製建州氣焰，又要避免貿然浪戰，消耗國力。他采納了孫承宗等人“穩紮穩打，練兵固防”的建議，而“練兵”的核心，便落在了裝備雷霆銃的新軍之上。
這一日，太子諭令直達製造局與神機營：限令兩月之內，必須完成首批兩千支雷霆銃的列裝，並以此為基礎，編練出一支五千人的“雷霆新軍”，由孫承宗總攝其事，沈驚鴻協理軍械及新式操典事宜。同時，責令工部、戶部，一切所需物料、錢糧，必須優先保障，不得有誤。
這道諭令，將沈驚鴻推到了風口浪尖。協理軍械與操典，意味著他雖無正式軍職，卻擁有了實際參與甚至主導新軍編練的權力，這在等級森嚴的明朝軍隊體係中，是極為罕見的破格任用。其中既有太子對他能力的信任，也未嘗沒有借他這位“神童”案首的名頭，壓製軍中可能存在的保守勢力的考量。
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壓力如山，卻也機遇並存。
沈驚鴻立刻召集張匠頭及製造局所有匠頭，宣示了太子諭令。他沒有過多渲染，隻是將嚴峻的形勢和緊迫的時間要求清晰地擺在眾人麵前。
“諸位，”沈驚鴻目光掃過一張張或因疲憊、或因壓力而顯得凝重的麵孔，“遼東烽火再起，邊關將士枕戈待旦。我們早一日造出合格的雷霆銃，前線的同袍便多一分勝算，百姓便少一分塗炭。太子殿下信重，將此重任托付於我製造局，我等豈能辜負？”
張匠頭率先站出來，黝黑的臉上滿是決絕：“沈小公子放心！俺們就是不吃不睡，也要把這批銃子按時、保質地造出來！絕不給您丟臉，絕不讓前線的兄弟們拿著燒火棍去拚命！”
“對！絕不讓前線兄弟拿燒火棍拚命！”眾匠頭群情激昂，連日來的疲憊似乎被這股使命感驅散了不少。
沈驚鴻心中感動，卻依舊冷靜。他知道光靠熱情不夠，必須要有更科學的管理和更優化的流程。他根據目前各工序的產能瓶頸，重新調整了人力配置，將經驗最豐富的工匠集中到關鍵的水力鏜床、膛線蝕刻精修以及槍機組裝等環節。同時，推行更嚴格的“流水作業”和“質量追溯”製度，每一根銃管、每一個槍機都打上編號和匠人標記，任何問題都能迅速定位到人，確保了質量的穩定性。
製造局內，燈火徹夜不熄。水力錘擊聲、鑽床轟鳴聲、金屬刮擦聲交織成一曲緊張而有序的樂章。沈驚鴻幾乎住在了局裡，與工匠們一同熬夜，解決技術難題，優化工藝流程。他的身影出現在熔爐旁、鏜床前、校驗場上，原本因讀書而略顯白皙的皮膚，再次被煙火氣熏染。
與此同時，神機營的選拔與初步編練也已展開。孫承宗親自坐鎮，從京營各衛所抽調年輕力壯、反應靈敏、有一定火器操作基礎的軍士，組建雷霆新軍。沈驚鴻編撰的《雷霆銃操典綱要（試行）》被迅速刊印，下發至各級軍官手中。
然而，新事物的推行絕非一帆風順。許多習慣了鳥銃緩慢節奏和固定陣型的老兵，對雷霆銃的後膛裝填、散兵線戰術以及複雜的保養規程感到不適應，甚至心存抵觸。
“這勞什子玩意，花裡胡哨，裝填是快了，可打得準嗎？保養還這麼麻煩！”一名把總在操練間隙，忍不住對身邊的人抱怨。
“就是，還是鳥銃實在，雖然慢點，但陣勢擺開，砰砰一陣排槍，多有氣勢！”另一人附和。
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