沈驚鴻暫緩會試、專注軍務的決定，連同他高中解元的消息，早已由專門的渠道快馬傳至薊鎮總兵府。沈惟敬接到信報時，正值巡邊歸來。他屏退左右，在書房中將那封詳細記述了兒子在京種種經曆的密信反複看了數遍，剛毅的臉上神色變幻，先是難以置信的愕然，隨即是難以抑製的激動與自豪，最終卻化為一絲深沉的憂慮。
“十一歲的解元……協理新軍……暫緩會試……”沈惟敬喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌麵。他這個三兒子，自小便顯出與眾不同，聰慧過人也就罷了，偏偏對軍械營造、邊務防患有著超乎常人的興趣和見解。他原以為兒子在京中能憑些“奇巧”得些賞識便已不錯，萬萬沒想到，竟能在科舉正途上走到這一步，更被卷入東宮與新軍這等漩渦中心。
“木秀於林啊……”沈惟敬長歎一聲。他久曆官場，深知其中的凶險。兒子年紀太小，名聲太大，又身處要害，若無堅實的根基和可靠的臂助，極易成為眾矢之的。
沉思良久，沈惟敬猛地站起身，眼中閃過一絲決斷。他立刻修書一封，以“述職”及“商討邊備軍械事宜”為由，向兵部提請入京。同時，他又寫了一封家書，命心腹家將星夜兼程送往京師徐府，信中並未多言，隻簡單告知不日將攜家眷入京。
萬曆二十八年初冬，沈惟敬的請準文書批複下來。他立刻安排好了薊鎮軍務，帶著夫人李氏，以及年僅四歲、粉雕玉琢的女兒沈明玥，在一隊精銳家丁的護衛下，輕車簡從，離開了薊鎮，奔赴京師。
當沈驚鴻在製造局接到父親即將抵京的家書時，心中亦是波瀾起伏。重生此世，他與這位威嚴寡言的父親相處時間其實並不算長，但血脈親情與沈惟敬對他看似嚴厲實則深沉的關愛，卻讓他對這次團聚充滿了期待。更重要的是，父親此次攜母、妹同來，其意不言自明——不僅要見他，更要見一見那位已定下名分的未來兒媳，蘇卿卿。
他立刻將此事稟明了徐光啟。徐光啟撚須笑道：“沈總兵來得正是時候。你們一家團聚，亦是美事。蘇小姐那邊，我會讓內人代為安排，選個合適時日，讓你們兩家見上一麵。”
數日後，沈惟敬一行抵達京師，並未驚動太多人，直接住進了朝廷為邊鎮大員進京準備的館驛。安頓下來後，沈惟敬便派人至製造局喚沈驚鴻前來。
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沈驚鴻得到消息，壓下心中的激動，換上一身乾淨的儒生袍服（雖協理軍務，但他並無官身，舉人功名在身，穿儒服更顯鄭重），匆匆趕往館驛。
踏入那間陳設簡樸卻透著武人硬朗氣息的廳堂，沈驚鴻一眼便看到了端坐在主位上的父親沈惟敬。一年多未見，父親似乎清瘦了些，但眼神依舊銳利如鷹，久經沙場的煞氣隱隱透出。旁邊坐著一位身著誥命服色、麵容溫婉中帶著一絲牽掛的婦人，正是他的母親李氏。母親看到他，眼圈瞬間就紅了，嘴唇微微顫動，卻礙於禮數，沒有立刻起身。而在母親腳邊，一個穿著大紅棉襖、梳著雙丫髻、如同年畫娃娃般玉雪可愛的小女孩，正好奇地睜著烏溜溜的大眼睛打量著他，這便是他未曾謀麵的小妹沈明玥。
“父親，母親！不孝兒驚鴻，拜見父親、母親！”沈驚鴻搶步上前，撩袍便欲行大禮。
“起來吧。”沈惟敬的聲音依舊洪亮，帶著一絲不易察覺的沙啞。他目光如電，上下掃視著兒子，見他身量長高了不少，雖麵容稚嫩，但眉宇間已褪去了不少孩童的跳脫，多了幾分沉穩與堅毅，尤其是那雙眼睛，清澈而深邃，透著與年齡不符的洞察力。
李氏再也忍不住，起身扶住兒子，未語淚先流：“我兒……瘦了，也高了……在京中定然吃了不少苦……”她撫摸著兒子的臉頰，心疼不已。
“母親，兒在京中一切安好，有徐師照拂，並未吃苦。”沈驚鴻心中暖流湧動，連忙安慰母親。
這時，那小小的身影怯生生地挪到李氏身後，探出半個腦袋，奶聲奶氣地問：“娘，他就是三哥哥嗎？”
李氏破涕為笑，將小女兒拉過來：“玥兒，快，叫三哥。”
沈明玥仰著小臉，看著沈驚鴻，似乎有些害羞，小聲地叫了句：“三哥哥。”
這一聲軟糯的“三哥哥”，瞬間融化了沈驚鴻的心。他蹲下身，從懷中掏出早就準備好的一枚用上好羊脂玉雕成的小兔子掛件（他記得家信中提過妹妹屬兔），遞到沈明玥麵前，溫聲道：“玥兒真乖，這是三哥給你的見麵禮。”
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