天啟九年臘月，漠北的寒風卷著冰屑，發出刺耳的呼嘯。鎮北城議事堂內，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散滿室的肅殺之氣。牆壁上懸掛的巨幅北疆輿圖前，雙方代表分坐長桌兩側，燭光在每個人臉上投下搖曳的陰影。
羅刹特使戈洛文撫摸著貂皮大氅的鑲邊，鑲著紅寶石的戒指在燭光下閃爍。他刻意用戴著皮手套的手指敲擊桌麵，發出沉悶的聲響：總督閣下，我奉沙皇米哈伊爾陛下之命前來。根據我們先祖用鮮血開拓的疆土，要求以黑龍江為界，江北之地儘歸羅刹所有！
周遇吉按刀而立，指節因用力而發白。禮部郎中張文啟正要開口駁斥，卻被沈驚鴻抬手止住。
就在這時，報——一名親兵疾步入內，單膝跪地，大人，羅刹騎兵五百餘人突襲精奇裡江哨站，我軍傷亡三十餘人，哨站糧倉被焚！
戈洛文嘴角勾起一絲難以察覺的得意，正要開口，卻見沈驚鴻緩緩起身。這位年輕的總督麵色平靜如水，但眼中射出的寒光讓在場所有人都為之一凜。
既然特使想要見識大明的待客之道，沈驚鴻的聲音不大，卻清晰地傳遍整個議事堂，那便請明日移步城樓觀禮。送客！
炮火鑄真理
翌日破曉，江麵上的濃霧尚未散去，刺骨的寒風卷著雪花拍打在城樓上。戈洛文緊了緊身上的皮裘，望著空蕩蕩的江麵，暗自嗤笑明人的虛張聲勢。
突然，江心傳來一聲悠長的汽笛，震碎了清晨的寧靜。五艘鐵甲戰艦破開濃霧，黑色的艦體如同蟄伏的洪荒巨獸，在晨曦中顯現出猙獰的身影。更令戈洛文心驚的是，這些戰艦完全沒有帆纜，隻有高聳的煙囪噴吐著濃密的黑煙，在白雪皚皚的江岸襯托下格外醒目。
開火！站在城樓上的周遇吉令旗揮下。
刹那間，艦炮齊鳴。戈洛文目瞪口呆地看到，五裡外羅刹軍據點的木製堡壘在第一次齊射中就轟然倒塌，緊接著第二輪炮火準確命中了據點內的火藥庫，劇烈的爆炸聲震耳欲聾，衝天的火光將半個天空都染成了橘紅色。
這...這是什麼妖術？戈洛文手中的望遠鏡險些跌落，他勉強扶住城牆，手指因用力而發白。
沈驚鴻負手而立，玄色披風在寒風中獵獵作響：特使現在可見識了？我大明炮艦最遠可擊六裡之外，精度更是遠超貴軍那些老舊火炮。
槍械顯鋒芒
正午時分，沈驚鴻親自陪同戈洛文前往戰場巡視。所到之處，儘是羅刹軍隊潰敗的景象。明軍士兵正在有條不紊地清理戰場，收繳武器，救治傷員。
在一處剛剛結束戰鬥的陣地前，戈洛文看到了更令他心驚的一幕：明軍士兵手持一種造型奇特的火器，既不需要火繩，也不需要燧石，卻能連續射擊。每當扣動扳機，就有一聲清脆的槍響，遠處的目標應聲而碎。
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沈驚鴻從一名士兵手中取過一支步槍，精鋼打造的槍身在雪光中泛著冷冽的幽光，驚鴻二式的銘文清晰可見。他熟練地打開槍膛，向戈洛文展示其獨特的雙彈倉設計。
此銃一次裝填，可連發兩彈。話音未落，沈驚鴻抬手便射。二百步外的木靶應聲碎裂，不等眾人反應，第二槍接踵而至，另一個靶子頓時炸成碎片。
硝煙彌漫中，沈驚鴻將微燙的槍械遞向戈洛文，意味深長地說：特使可知，真理，隻在大炮的射程之內。
戈洛文顫抖著接過這支尚有餘溫的火槍，精鋼槍管上雕刻的龍紋圖案刺得他眼睛生疼。這支不需要火繩、不懼風雨的利器，讓他想起羅刹軍中那些老舊的燒火棍，強烈的對比讓他幾乎站立不穩。
武備懾敵膽
當日下午，談判重新開始。戈洛文早早地就坐在了談判桌前，臉上的傲慢之色早已消失無蹤。
沈驚鴻命人抬來三個紫檀木匣。第一個木匣打開，裡麵躺著一支造型典雅的驚鴻一式燧發槍。沈驚鴻隨手將其推到一旁，輕描淡寫地說：此銃已淘汰，現隻配給二線部隊。
第二個木匣中，驚鴻二式擊發槍靜靜陳列在錦緞之上。沈驚鴻輕撫槍身，語氣中帶著自豪：雙彈連發，百步斃敵，現為我軍主力裝備。
第三個木匣內，並排陳列著雷霆式霰彈槍和迅電式手銃。沈驚鴻拿起手銃在指間靈巧地轉了個圈：五連發手銃，將官防身；霰彈破敵，三十步內無可抵擋。
戈洛文麵色慘白地撫過這些兵器，特別是那支雙彈倉的驚鴻二式，精巧的結構遠超他的認知。他試著扳動擊錘，發現機構運轉極其順滑，遠非羅刹軍隊使用的粗糙火器可比。
這些...貴軍已列裝多少？戈洛文的聲音乾澀。
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