第209章風波動蕩信立根基
“大明皇家銀行”的運作與“天啟銀元”、“天啟通寶”的流通,並非總是一帆風順的田園牧歌。在新生事物成長的路上,必然伴隨著風浪與考驗。就在銀元發行後約莫兩個月,一場突如其來的“擠兌風潮”,如同陰冷的朔風,驟然吹襲了剛剛站穩腳跟的金融體係。
風波的源頭,混雜著無知、恐慌與別有用心。先是京城坊間悄然流傳起一些謠言:
“聽說了嗎?那銀行裡的銀子,根本不夠兌!官府這是要空手套白狼呢!”
“是啊是啊,我那在寶源局當差的遠房表親說,新錢鑄得雖好,可庫裡白銀沒那麼多,那銀元裡麵摻了別的賤金屬,不信你仔細掂量,比老銀子輕!”
“還有那彙票,就是一張花紙頭,萬一銀行倒了,或者官府不認賬,咱們的血汗錢可就打水漂了!”
謠言如同瘟疫,在酒肆、茶樓、市井間迅速傳播。一些原本就對新生事物持懷疑態度的小商戶、普通存戶開始感到不安。起初隻是三三兩兩的人拿著存單或彙票到銀行要求兌付現銀,但隨著恐慌情緒的蔓延,越來越多的百姓加入了兌付的行列。京師總行以及剛剛開設的幾家分號門前,很快排起了長長的隊伍,人聲鼎沸,群情惶惶,場麵一度瀕臨失控。
“兌錢!我要把存的錢都取出來!”
“對!我們要現銀!不要紙片子!”
“官府可不能騙咱們老百姓啊!”
銀行的夥計和賬房們忙得焦頭爛額,額頭上沁出了冷汗。儲備的金庫雖然按照沈驚鴻的要求,始終保持了相當高比例的現銀準備,但也架不住如此集中、大規模的兌付要求。情況迅速被報到了沈驚鴻這裡。
格物院值房內,氣氛凝重。幾位負責銀行具體運營的戶部官員麵色發白,憂心忡忡。
“閣老,情況不妙!謠言四起,兌付者眾,照此下去,庫存現銀恐難以支撐三日!是否……是否暫時關閉兌付,以穩定局麵?”
“不可!”沈驚鴻斷然否定,神色冷靜得可怕,“此時關門,無異於承認銀行無力兌付,坐實謠言!信用一旦崩塌,再想建立,難如登天。銀行之根基,在於‘信’字,此刻正是立信之時!”
他立刻做出了幾項部署:
第一,嚴令所有銀行網點,必須保持正常兌付,態度要耐心,手續要清晰,絕不允許有任何推諉、拖延或限製兌付的行為。同時,增派人手,加開臨時窗口,儘力維持秩序,避免發生踩踏衝突。
第二,立即調動京營可靠士卒,身著便裝,於各銀行網點外圍維持秩序,防止有宵小之輩趁機煽動鬨事,確保兌付過程平穩。
第三,由他親自起草,以“大明皇家銀行”的名義,發布措辭堅定、清晰的安民告示,張貼於各處。告示中鄭重承諾:銀行金庫充實,所有銀元、銅錢、彙票,皆可隨時、足額兌付!並嚴正警告,對於散布謠言、擾亂金融秩序者,將按律嚴懲不貸!
第四,他密令手下,迅速追查謠言源頭,重點排查那些因利益受損而可能暗中作梗的舊式錢莊和銀爐。
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就在這風聲鶴唳之時,一個出乎所有人意料的舉動,起到了定海神針般的作用。江南巨賈方敬齋恰在京師。聽聞擠兌風潮後,他非但沒有急於將自己存在銀行的大筆貨款取出,反而做出了一個石破天驚的決定。
就在京師總行門前隊伍最長、人心最浮動的那一刻,方敬齋帶著幾名夥計,抬著幾個沉甸甸的大箱子,徑直走到了存款櫃台前。他沒有像其他人一樣要求兌付,而是朗聲對櫃台後的書辦,也是對身後所有排隊的人說道:
“老夫杭州方敬齋,此番再將現銀三十萬兩,存入‘大明皇家銀行’!兌換官定銀元,並開具彙票!”
此言一出,滿場皆驚!嘈雜的人群瞬間安靜了下來,所有目光都聚焦在方敬齋和那幾箱明顯分量不輕的銀箱上。在人人爭相取錢的時候,這位江南聞名的大商人,竟然反其道而行之,拿出巨資存入銀行!這需要何等的魄力與對銀行何等的信任!
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