天啟二十一年，元月，朔日。
寅時三刻，北京城尚籠罩在黎明前的黑暗中，承天門外卻已是一派肅穆景象。經曆過去歲那場慘烈鼠疫的洗禮，這新年的第一次大朝會，更顯莊重。文武百官依品級序列靜候，人人臉上都戴著素紗口罩——這是去歲疫情留下的印記。雖然疫情已進入尾聲，但那份深入骨髓的警惕猶在。偶有官員輕咳一聲，立即引來周遭警惕的目光，隨即又歸於沉寂。
卯時正，鐘鼓齊鳴，宮門次第開啟。百官整理衣冠，保持著肅穆的間距，沿著禦道緩步而行。穿過重重宮闕，步入巍峨莊嚴的皇極殿時，每個人都在殿門外指定的銅盆前用皂角淨手，內侍在旁監督，確保每個人都完成這套防疫流程，這才魚貫入內。
大殿之內，金磚墁地，蟠龍柱巍然。天啟皇帝朱由校端坐於九龍金漆寶座之上，玄衣纁裳，十二旒冕冠下的目光銳利。丹陛之下，文官序列最前方，內閣首輔沈驚鴻肅然而立，緋袍玉帶，氣度沉凝。儘管疫情漸退，但殿內依舊飄散著淡淡的艾草熏香，這是太醫院特意安排的防疫措施。
吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！
山呼海嘯般的朝賀聲在殿中回蕩，百官臉上的口罩隨著呼聲微微起伏，構成一幅獨特的曆史畫麵。
皇帝昭告，撫慰與展望
朱由校微微抬手，目光掃過殿下眾臣臉上統一的素紗口罩，語氣沉凝：去歲天降大疫，北地罹難。朕與眾卿皆親曆其艱，目睹生離死別。幸賴祖宗庇佑，眾卿同心，更有沈卿統籌帷幄，終使瘟魔漸退。
他頓了頓，聲音漸轉激昂：今日朝會，諸卿仍謹守防疫之規，朕心甚慰。今萬象更新，當思進取。朕願與諸卿共勉，使我大明掃儘陰霾，再創盛世！諸部院可有要務陳奏？
兵威遠播，開疆拓土
新任國防部尚書楊嗣昌率先出列，聲音洪亮如鐘：啟奏陛下！西域捷報頻傳。自去歲奉陛下與沈閣老鈞旨，行驅虎吞狼之策，我西域大軍以驚鴻三式神槍持續驅趕女真殘部西遁。
他展開手中軍報，詳細奏道：皇太極部眾如今已不足三萬，狼狽竄入哈薩克草原。其部內部分裂，多有部落私下遣使求和，願為大明前驅。我西域都護府已在其後穩步推進，新建城池三座，屯田十萬頃，設驛站五十處。準噶爾盆地以東，已儘歸王化！
兵部侍郎補充道：蒙古諸部見我軍威，皆已臣服。林丹汗不僅遣其世子入皇家陸軍講武堂求學，更獻良馬三千匹，懇請互市。如今北疆萬裡，烽燧不舉，商旅暢通，此皆陛下天威所致！
這番奏報讓滿朝文武精神大振。幾位老將軍更是激動得熱淚盈眶，連聲讚歎：此乃太祖、成祖以來未有之武功！
海疆揚威，巨艦懾敵
大明海關總督鄭夢帆緊接著出列，他是鄭芝龍的族弟，掌管海關事務已有三年。
陛下，北海艦隊都指揮使鄭芝龍將軍上奏，我艦隊主力已完成對呂宋全島之巡弋震懾。鄭夢帆聲音中帶著自豪，伏波級鐵甲艦展現神威，佛郎機殘餘勢力望風歸附，當地土酋皆已上表稱臣。
他特意轉向眾臣，詳細描述這型劃時代的戰艦：伏波級鐵甲艦，全長五十丈，寬八丈，吃水三丈。全艦以精鋼為骨，要害處覆蓋複合裝甲，尋常火炮難傷分毫。核心動力為兩台大型三脹式蒸汽機，驅動水下螺旋槳，航速可達十四節，不依風力，晝夜兼程千裡！
工部尚書忍不住插話：此艦主炮為四門後裝線膛巨炮，口徑二百八十毫米，射程達十裡之遙，精度極高。去歲荷蘭東印度公司三艘戰船挑釁，被我號於一裡外首發命中其旗艦彈藥庫，敵艦瞬間解體！餘者皆降！
朝堂之上一片嘩然。老成持重的禮部尚書捋須感歎：三寶太監下西洋時，何曾有此等神兵利器！
內政革新，科技興邦
工部尚書出列稟報災後重建進展：啟奏陛下，去歲疫區重建已完七成。順天府及各州縣新建磚瓦房舍三萬間，修繕官道八百裡。特別按照沈閣老要求，所有新建民居皆配備磚石灶台、獨立煙道，推廣艾草熏蒸之法。
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鋒交舊新，湧暗堂朝
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