正旦大朝會，氣氛與往年截然不同。
天光透過殿門直射進來，打在平整的金磚上，泛起一片亮堂堂的黃暈。
百官依照品級列於兩側。
去年的今日，滿朝文武戰戰兢兢，天子鬱結難舒，整個朝堂壓抑得如同墳塚。
可今日，官員們臉上的喜氣卻做不得假。
官渡大捷的消息早已傳遍許都，流民安撫住了，物價也還平穩。
與袁紹時不時的小交鋒，來的都是捷報。
這座被亂世壓了太久的許都，竟真擠出幾分中興氣象。
曹操身著玄色朝服，頭戴進賢三梁冠，站在百官之首。
他雖可以持劍上殿，但並沒有帶，雙手持笏，身板挺直，麵色溫和，看不出半點鋒芒。
丹陛之上，年輕的天子劉協端坐龍椅。
龍袍穿在他身上，仍顯得有些寬大。
他臉色帶著久居深宮的蒼白，可眼神比起去年，終究多了幾分活氣。
冗長的朝賀禮儀足足走到了未時。
百官三呼萬歲，奉上賀歲表文。
禮部唱喏完畢，大殿內有了片刻的寧靜。
按照舊例，此時天子賜福，大朝會便算走完過場。
偏偏就在這時，曹操捧著笏板，向前跨出一步。
“臣，曹操，有本奏。”
這一聲不高，卻壓住了殿中所有細碎聲響。
兩側群臣心頭一緊。
劉協攏在袖中的手也猛地握住，強打精神，微微傾身。
“丞相請講。”
曹操抬頭，臉上沒有跋扈，也沒有逼迫，反倒恭順得挑不出錯處。
“去歲官渡一戰，逆賊袁紹敗走，皆賴陛下洪福，漢室氣數未儘。”
他聲音沉穩，一字一句傳遍大殿。
“如今許都內外稍得安寧，上蒼有感陛下恩德，特降祥瑞，現於世間。”
曹操頓了頓。
“臣今日特將此奇珍帶入宮中，進獻陛下，以賀新春正旦。”
百官頓時麵麵相覷。
祥瑞？
自古以來，但凡權臣把持朝政，所謂祥瑞多是些白雉、靈芝之類的死物，用以粉飾太平。
可曹操語氣篤定。
劉協也是一愣。
曹操不借著這正旦朝會要官要權，體現權威，反倒煞有介事地送起祥瑞來了？
劉協沉默片刻，隻乾巴巴吐出一個字。
“準。”
曹操轉身，向殿外揮了揮手。
不多時，一隊身強力壯的虎衛軍士抬著六個沉甸甸的大竹筐入殿。
另有一隊侍女端著數個托盤，托盤上覆著紅布，腳步穩穩地跟在後頭。
竹筐落地。
群臣的目光立刻被吸了過去。
曹操走上前，親手掀開第一個竹筐上的乾草。
四個大如人頭、表皮墨綠帶紋的圓瓜，安安靜靜躺在筐中。
綠皮油亮。
在滿殿玄黑緋紅的朝服之間，紮眼得很。
前排一名老臣瞪大了眼，沒忍住問出聲。
“此為何物？”
曹操轉身，麵向劉協。
“此乃西瓜。”
“陛下，眼下嚴冬數九，草木枯萎，河水結冰。此瓜卻能破寒而出，個頭碩大，綠意不敗。”
他抬手指向竹筐，聲音越發清朗。
“若非天命所歸，豈能生出這等奇物？”
此話一落，殿中不少人呼吸都重了幾分。
這話聽著是在誇瓜。
可落在朝堂上，便是在替天子添光，也是在替曹操手裡的新氣象添分量。
說罷，
曹操又掀開侍女托盤上的紅布。
白瓷盆中，一顆顆鮮紅欲滴的草莓靜靜躺著。
果肉飽滿，葉蒂青翠。
在這草木枯黃的冬日，那一盆紅果像一團火，燒得滿殿文武眼睛發直。
大殿裡響起一片壓不住的抽氣聲。
若說綠皮西瓜隻是罕見，那這鮮紅果子，便真是聞所未聞。
嚴冬結新果，反著天時而生。
這不叫祥瑞，還能叫什麼？
劉協坐在龍椅上，也看得出了神。
他年幼登基，顛沛流離，什麼苦都吃過。
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