午後的陽光漸漸斜移。
大朝會的流程終於走到儘頭。
禮官高聲唱罷退朝，百官依照班次，魚貫退出大殿。
眾人的腳步聲在長階上漸行漸遠，議論聲還隱隱帶著對西瓜和草莓的驚歎。
殿內很快空了下來。
劉協坐在龍椅上，沒有動。
他的手壓在禦案邊緣，掌心全是冷汗。
剛才朝會上的氣氛太好了。
好得讓他生出一種錯覺。
仿佛曹操真隻是替他鎮守四方的忠臣，仿佛這大漢江山仍穩穩握在他這個天子手裡。
昨夜伏皇後的話還在耳邊回響。
他倒是越來越想請曹操喝下那杯賀歲酒。
試一試曹操如今的心思。
也看一看這層溫和麵具之下，到底藏著忠，還是藏著刀。
但他有些開不了口。
曹操走在最後。
他轉身，順著丹陛的台階一步步往下走。
玄色的背影寬厚而沉穩。
劉協張了張嘴。
“丞相……”
這兩個字卡在喉嚨裡，無論如何也吐不出來。
恐懼早刻進了骨頭。
去年曹操冰冷的無視，轉身離去時沒有半點猶豫。
今年若再開口，會不會又換來一場羞辱？
曹操已經走到殿門處。
冷風掀起他的衣角。
隻要再邁出一步，他便出了這座皇宮。
劉協眼底的光一點點暗下去。
他準備閉上眼，把那股憋屈重新咽回肚子裡。
就在這時，曹操停住了。
他立在門檻邊，沒有回頭，隻微微側過臉。
陽光照在他側臉上，一半明，一半暗。
大殿內死寂無聲。
片刻後，曹操轉過身，麵向高高在上的天子。
那雙銳利眼睛越過空蕩大殿，落在劉協略顯慌亂的臉上。
他沒有重新登上台階。
隻是穩穩站在原地，唇邊帶著一點說不清的笑意。
聲音不大，卻清清楚楚傳到龍椅前。
“陛下可是想要邀臣共飲？”
大殿空曠，冷風穿堂而過。
劉協坐在龍椅上，雙手死死扣住禦案邊緣。
曹操停在殿門口。
那句輕飄飄的問話落下來，像一記悶雷，震得劉協雙耳嗡嗡作響。
他怎麼會知道？
劉協喉結艱難地滾了一下。
後背已經沁出一層冷汗。
原本，他以為自己掩飾得很好。
就算曹操沒有留下，他也可以等百官散儘，再讓內侍追出去傳一道口諭。
誰知曹操根本沒給他這個機會。
他甚至沒有回頭，便直接點破了此事。
不接話，是天子露怯。
接了話，卻又不知道前麵等著自己的究竟是台階，還是深淵。
劉協深吸一口氣，壓住聲音裡的顫意，直視殿門口那道玄色身影。
“朕……確有此意。”
他咬準字音，儘量讓語氣聽起來平穩。
“正旦佳節，朕於後殿備下薄酒。不知丞相可願留步，與朕同飲一杯賀歲酒？”
話音落下，大殿一片死寂。
曹操背對著龍椅，站在門檻前，足足停了兩息。
忽然，他仰起頭，放聲大笑。
笑聲在空曠的大殿裡來回震蕩，聽得劉協心裡越發沒底。
笑罷，曹操轉過身，雙手抱拳，腰背微屈，行了一個挑不出錯處的臣禮。
“陛下賜宴，臣安敢辭？”
他抬起頭，臉上儘是恭敬。
“臣，遵旨。”
劉協吞了吞口水，連忙起身。
“請丞相。”
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