曹操沒有再看案上的菜。
他的目光越過一丈遠，直直落在劉協臉上。
方才還帶著幾分客套的眼神，一寸寸沉了下去。
偏閣裡升起來的暖意，像被人一把掐滅。
“陛下。”
曹操開口，聲音壓的人心口發悶。
劉協手指一緊。
“丞相有何指教？”
他想讓自己的聲音穩些，可尾音還是輕輕顫了一下。
曹操沒有起身，隻是坐在那裡，端著酒爵，靜靜看著對麵的年輕天子。
“陛下口口聲聲念及天下，念及國事。臣心中有一樁疑惑，想了許久，一直不得其解。”
他抬起酒爵，在指間慢慢轉了一圈。
“今日借這杯賀歲酒，想向陛下討教一二。”
劉協心跳加快。
曹操這話問的客氣。
可聽起來總讓人覺得不是什麼好話。
“丞相但說無妨。”
他說完，將手縮進寬大的袖中，五指攥緊。
曹操盯著他的眼睛，緩緩開口：
“陛下以為，什麼是天下？”
什麼是天下。
五個字落下。
劉協當場怔住。
他想過曹操會借朝政發難，會借兵權壓人，會借諸侯未平逼他再下詔書。
可他怎麼也沒想到，曹操問的竟是這個。
什麼是天下？
劉協腦中空了一瞬。
他自幼讀經史，身邊人也一直告訴他，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
天下，是高祖斬白蛇起義打下的基業。
是四百年劉氏宗廟。
也是他身下這把天子之位。
可這些話，他敢說嗎？
他敢當著曹操的麵說，天下是劉家的？
曹操想聽的，真是這句嗎？
若他說出口，曹操會不會當場撕下那層君臣客套，再讓他看一眼那片深不見底的黑？
劉協張了張嘴，卻發不出聲音。
他的思緒不受控製地飄回數年前。
洛陽城中，那場遮天蔽日的大火。
董卓挺著肥肚，提劍闖進殿中殺人。
李傕、郭汜為了搶他這個天子，在長安街頭拔刀相向。
宮牆之外，白骨露野，千裡不聞雞鳴。
他也曾餓得兩眼發黑。
逃亡路上，半塊發黴的餅都要搶著吃。
餅裡混著沙子，硌得牙疼，可他還是得咽下去。
那些護駕的公卿，走到半路便活活餓死在溝邊。
亂兵扒走他們身上的衣物，連一塊遮羞布都不肯留下。
那時的天下，是什麼？
不是經書裡的王土。
也不是金碧輝煌的宮殿。
是刀光，是饑荒，是遍地白骨。
是連一隻破陶碗都裝不滿的米湯。
劉協的呼吸慢慢急促起來。
他背過無數聖賢文章，可到了這一刻，那些漂亮話全堵在喉嚨裡，一句也接不上。
如果天下真是劉氏的，為何劉氏天子連一頓飽飯都吃不上？
如果天下是百姓的，那這滿殿金樽玉器，又該算什麼？
他找不到答案。
屏風後的伏皇後也聽見了這句問話。
她看著劉協額頭上的冷汗，手指悄悄攥緊了衣袖。
曹操卻沒有繼續逼問。
他說這話也不是為了嘲弄對麵這少年。
自己說的沉重，不管他懂不懂。
但這一陣子，林澹之給他說了太多，什麼百姓，什麼天下。
什麼是太平，什麼是安定。
在林府院中，看著那一筐能緩解中原饑荒的土豆時，聽著林澹之隨口說出“讓百姓往後少挨餓”，曹操更明白一件事。
天下從來不在朝堂空談裡。
也不在“大漢洪福”那幾句漂亮話裡。
它在一畝地能收多少糧。
在亂軍過後，還有多少人能活下來。
在冬日大雪封門時，百姓家裡有沒有一口熱飯。
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