朱元璋思考了一下，說道：
“標兒，功績好查，考成法一擺，誰辦得好誰辦得差，一目了然。能力也好查，算學刑名，當場出題，糊弄不過去。”他頓了頓，“可這品行，你打算怎麼考？”
品行兩個字，說起來容易，真要落到紙麵上，卻沒有一個尺子能量。
要是隨便定幾條，那跟沒定一樣。要是定得太死，朝廷選人的路又窄了。
朱標想了想，先說了一句穩妥的。“兒臣以為，品行不必另設考官去查，現成的東西就夠用。”
“怎麼現成？”
“地方衙門的吏員，鄉裡都知道他為人如何。有沒有仗著身份欺壓過百姓，有沒有拿過不該拿的錢，街坊鄰裡心裡都有一本賬。這本賬比考官一張嘴問出來的，準。”
李善長聽到這裡，心裡有些不是滋味。他自己方才請罪，說的就是治家不嚴。這大皇子這話沒有針對他，但他總感覺句句都往他身上碰。
朱標接著往下說：“兒臣以為，某個吏員升遷之前，先由本地知縣以及吏員的上司、同事、下屬，寫一份對這個吏員的考語，再由禦史台暗訪核實。若查出徇私舞弊，受賄害民，不但升遷的路斷了，原本的差事也保不住。”
朱元璋聽完，又問道：“禦史台暗訪，查得過來嗎？”
“查不過來。”朱標倒也不遮掩，“但隻要查出一個，重罰一個，往後就沒幾人敢賭。”
朱元璋這才點了點頭。這話說得實在，沒有虛話。
“這法子，是李先生教你的？”
朱標愣了一下，搖頭。“不是。這官吏考評的事，是兒臣自己想的。”
朱元璋眉頭動了動，又打量了朱標一眼。
殿內靜了片刻。李善長跪在地上，心裡卻亂得很。
方才聽大皇子說那番話，條條在理，句句堵漏，他還以為背後必是那位神秘的李先生在指點。
原來不是。
那這大皇子……
李善長偷偷抬眼，瞄了一下朱標的側臉。十六七歲的年紀，說話卻像是在中書省熬了十幾年的老吏。
朱元璋臉上露出笑意，伸手在朱標肩膀上拍了一下。
“好。”
“這才對。”
“學東西，不是照抄照搬，是學了本事，自己能想，能用。沒有把李先生教你的東西生搬硬套，這很好。”
“這才叫學以致用。”
朱標臉上卻沒什麼得意，隻低聲應了一句：“兒臣不敢居功。”
馬皇後也對朱標非常滿意，坐在一旁聽著，眼睛滿是笑意。
她想起標兒小時候的性子，軟得很，她還擔心這孩子長大後容易吃虧。如今在朱元璋跟前，能把李善長那番話接住，條條駁回去，又能把漏洞堵上，一點不慌。這才是能扛事的樣子。
這套本事，一半是李先生教的，另一半，是這孩子自己在心裡熬出來的。老師再好，學生不用心，也學不到這個火候。
馬皇後瞧著李善長跪得太久，膝蓋壓著冰涼的地磚沒挪動過，轉頭衝朱元璋遞了個眼色。
“重八，人跪了這麼半天，你也該讓他起來說話了。”
朱元璋這才想起殿上還跪著一位丞相，擺手道：“起來吧。”
李善長這才敢直起腰，慢慢站起。膝蓋早就跪麻了，他卻沒覺得難受。若是跪一下就能把自己摘出去，跪一天他也願意。
他不敢先開口，隻等著皇帝把話往下說。
朱元璋沒再提隱田私鹽的事，轉口問：“公務員製度、考成法，這兩樣新政，你這個丞相，能不能替咱推下去？”
李善長把方才那一番話重新過了一遍。皇帝先罵他治家不嚴，又罵定遠李家。
可罵完了，轉頭又說要用他推新政。
這話問得輕，擺明是把兩件事綁在一起：朱元璋這是讓他戴罪立功，他努力推進改革，而朱元璋則不會因為李家的事情，追究他的責任，前提是他這個丞相把差事辦得漂亮。
“陛下放心，臣定當竭儘全力，絕不敢有絲毫懈怠。”李善長躬身應下，聲音比方才求罪時穩了不少。
朱標轉頭看向李善長。“丞相，公務員製度和考成法的章程，這幾日我會整理出來，到時候還要勞煩丞相過目，一起商議改進的地方。”
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