馬皇後看著自己的丈夫，咬了咬嘴唇，手指攥緊了衣袖。
她想勸。
隻要朱元璋蹲下來把草鞋脫了，抖一抖，這事就解決了。
可她知道勸不住。
這點路，這點苦，在他眼裡根本不算什麼。
他在意的不是自己疼不疼，而是百姓看不看得見。
馬皇後轉過頭，看了一眼遠處跟著的百姓。
那些人站得遠，但一直跟著隊伍往前移動，眼睛都盯著這邊。有的踮著腳，有的伸著脖子，還有人專門爬到了路邊的矮牆上。
這一路，不隻是走給上天看的。
更是走給這些人看的。
隻要朱元璋中途停下來整理草鞋，哪怕隻是蹲下來拍一拍腳上的土，一定會被有心人拿來做文章。
“皇上中途歇腳了”——這六個字，就足夠白蓮教編出一百個故事。
馬皇後知道，自己現在能做的，就是陪著走下去。
她看著朱元璋的背影，那個曾經在戰場上殺出一條血路的男人，如今正用另一種方式，在和天意、和民心、和那些躲在暗處的妖人作戰。
……
太陽還沒出來，有人本來隻是看熱鬨，看著看著，就沉默了。
皇帝沒有坐轎。
也沒有讓人扶。
草鞋踩在路上，一步一步，真走。
一個老人忽然合掌，嘴裡念了一句：“皇上保重身子啊。”
這話聲音不大，卻傳了出去。
旁邊年輕人愣了一下，小聲道：“剛才有人還說皇上是作秀。”
老人瞪他：“作秀能走這麼久？你去走一個試試。三伏天，草鞋，十幾裡地，你試試？”
年輕人不吭聲了。
……
朱元璋繼續往前走著。
四更天的涼意逐漸壓不住身體的悶熱。
粗布衣裳貼在身上，開始有些濕。
朱元璋感覺腳底已經被那顆碎石子磨破了。
起初隻是刺痛，像針紮一樣，一下一下。
後來，刺痛變成了火燒。
每走一步，腳掌落地的瞬間，那種火辣辣的感覺就從腳心直衝腦門。
有濕熱的東西滲出來，黏在草鞋裡，和汗水混在一起，分不清是汗還是血。
朱元璋感覺到了。
他知道腳破了。
可他不能停。
也不能蹲下來看一眼。
甚至連走路的姿勢都不能變。
他要讓所有人看見，他朱元璋走得穩，走得直，沒有一絲猶豫。
額頭也出了汗。
汗水順著眉骨往下流，滴進眼睛裡，鹹澀刺痛。
朱元璋眨了眨眼，繼續往前走。
近侍幾次想上前，都被朱元璋一個眼神壓了回去。
這是我朱元璋自己選的路！
也是朝廷現在必須走給百姓看的路。
人群裡，那個白蓮教的漢子盯著朱元璋的腳，眼神閃爍了一下。
他看見了。
皇帝的草鞋邊緣，已經有暗紅色的痕跡滲出來。
那是血。
一開始隻是一小點，後來慢慢擴散，在草鞋邊緣暈開一片。
漢子心裡一沉。
這個朱重八，是真的在拚命。
不是做樣子。
是真的在用自己的身體，給百姓一個交代。
這樣的皇帝……
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漢子忽然不知道該怎麼想了。
他原本以為，皇帝不過是走個過場，撐不了多久就會找借口回宮，或是讓人幫忙。
可現在，腳都開始流血了，還在走。
漢子看著朱元璋的背影，心裡忽然有些慌。
若是皇帝真能堅持三天……
若是三天後真的下雨了……
那他們白蓮教散播出去的那些話，就全成了笑話。
不行。
得想辦法。
漢子壓低了帽簷，轉身鑽進了人群。
……
百官沒有跟著朱元璋一路走。
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