第一架火囊雲霄輦很快升到半空，風力越來越強，繩索猛地一緊。
吊籃裡的三人立刻壓低身子，一隻手扣住木架，另一隻手按在短管旁邊。
“穩住。”
“左偏半指。”
“風從西南來，往東帶。”
他們都是都尉府挑出來的人，訓練不到十天。火囊怎麼升，風怎麼測，短管怎麼壓，彈怎麼取，火怎麼點，哪一步出錯會把自己炸成碎片，這些已經練進了骨頭，手比腦子快。
隻是以前都在城外荒地。
今日下麵是萬民。
上麵的人看不見百姓的臉，隻看見那一片黑壓壓的東西在動。
“高度夠了。”
“開箱。”
木箱打開，裡頭一枚枚小彈用油布封著。取彈的人手指很穩，拿得像是一顆雞蛋。
大皇子說這東西叫碘化銀。
名字聽著像銀子，不能花。看著像藥，不能吃。
但今日要靠它哄老天爺下雨。
控製方向的人壓著嗓子問：“這真能管用？”
取彈的人沒抬頭：“管他有沒有用，按手冊來。”
“我就是問問。”
“別問。”
練的時候是在城外荒地，風向、高度、點火的間隔，一遍遍過。
空彈放了幾十枚，白煙一散，天還是那個天。上頭從沒讓他們對著一片真雲放過。
控製方向的人把手心的汗在褲子上蹭了蹭。
他掂過這枚小彈，比一顆石子重不了多少。天有多大，抬頭就能看見。這麼點東西丟進去，天能理他？
可皇上在山川壇磚上曬了三日，腳磨破了，最後壓的就是這一箱子東西。
若這一箱子是唬人的，皇上不至於把自己曬成那樣。
“高度穩了。”觀察員喊。
取彈的人把小彈取出來，油布拆開一半。風把繩索抽得直響。
“大皇子說了，不成也不追究。”他忽然道。
“我知道。”
“可要是成了……”
控製方向的人手一停，回頭看了他一眼：“成了，咱們就是親眼見過神仙本事的人。記住，咱們是都尉府，一個字都不許往外漏。”
取彈的人閉了嘴，把彈壓進短管裡。
底下那一片黑壓壓的人，全在仰頭看著他們。
“第一發。”
短管校好。
“放。”
一聲悶響從雲邊傳下來。
壇下的人同時抬頭。
那聲音不像雷。雷是滾的，這聲音短，沉，像有人在雲裡敲了一下大鼓，又把鼓麵蒙住了。
緊接著第二聲，第三聲。
火光在雲底一閃，很快被暗色吞了。
人群裡有人跪下：“上達天聽了！”
旁邊的人也跟著跪。
有人雙手合十，有人張著嘴不敢出聲。也有人仰著臉看了半天，低聲道：“這不是放煙火麼？”
“報紙上寫了，煙火告祭。”
……
人群裡，一個白蓮教眾臉色變了又變。
身邊一個人湊過來，壓著嗓子：“怎麼辦？”
他盯著那片雲，牙縫裡擠出一句：“不急。來了片雲算什麼？沒雨就是沒雨。”
嘴上這麼說，心裡卻發緊。
這聲勢比他想的足。
百姓不懂天象，越不懂越容易怕。朝廷讓火囊雲霄輦上去放煙火，做得這麼玄，真讓人覺得天上收了祭告，後麵的話就塞不進去了。
但他很快穩住心神。
隻要不下雨。
前頭越玄，後頭越好笑。
壇上，朱元璋一動不動。
朱標站在壇下，手指在袖中攥緊。
東西打進去了。
剩下的，他做不了主。
後麵幾架火囊雲霄輦也飛到了相應高度，又是幾聲悶響。
很快，百姓看出不對了。
那片原本隻是路過的雲，像是忽然厚了一層。邊緣沒有散，反倒往中間縮了縮，暗色一層一層沉下來。
人群先是安靜，隨即炸開。
“黑了！”
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