小吏一下子就明白縣令問的是什麼。
畢竟這些話最近傳得沸沸揚揚，很多老百姓都在私底下說。
“聽著像是流民嘴裡傳出來的，說……”小吏頓了一下，壓低聲音，“說京城下了雨，咱這兒沒下，問天怎麼就繞著咱走。還有人說得更難聽，說京城的人金貴，鳳陽的人是草芥，老天爺都嫌棄咱們。”
陳守拙擱下筆，沒接話。
這話聽著像抱怨，可抱怨這東西，一傳十傳百，就不隻是抱怨了。
他望向縣衙門口，空地上，稀稀拉拉坐著十幾個災民，都是來領粥的，粥棚還沒開，他們就蹲在那兒等。
有個老婦人懷裡抱著個孩子，孩子瘦得隻剩一把骨頭，腦袋耷拉在她肩上，也不知道是睡著了還是餓暈了。
他不懂朝堂上的彎彎繞繞，但他懂，糧倉要是撐不到下一批調撥，這話就不隻是嘴上說說了。到時候這些災民，會從“坐著等粥”變成“站起來要糧”。
“去打聽清楚。”他說，“本官會把外頭傳的那些話也寫上，一字不改，讓上頭的大人們看看，百姓現在都在想什麼。”
小吏愣了一下：“大人，這……寫上去會不會……”
“會不會得罪人？”陳守拙冷笑一聲，“咱這七品芝麻官，還能得罪到哪兒去？實話實說，比遮遮掩掩強。”
小吏咬了咬牙，應了一聲，轉身要走，又被叫住。
“外頭這幾日，是不是有生麵孔在流民裡頭轉悠？”
小吏身子一僵。
“大人慧眼。這應該是有外來的流民傳出來的謠言。”
陳守拙的手指在桌案上敲了兩下，力道很重。
“查！找出來，盯緊了。這種人，十有八九是有人指使。別打草驚蛇，但也別讓他們鬨大了。”
小吏退下去了。
陳守拙坐在案後，望著窗外那片曬得發白的天，望著門口那些災民，沒再說話。
他忽然覺得，自己這個縣令當得憋屈。
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朝廷的糧撥不下來，百姓的怨氣壓不下去，還有一幫人躲在暗處煽風點火。
他就像站在一堆乾柴旁邊，眼睜睜看著有人拿著火把往這邊走，卻隻能乾著急，連阻止的辦法都沒有。
……
中書省的燭火又亮了一整夜。
胡惟庸麵前攤著兩份文書，左邊是鳳陽臨淮縣縣令陳守拙的急報，右邊是他這幾天命人搜集的各旱區實況。
臨淮縣的急報他看了三遍。
陳守拙這個人，胡惟庸有印象。
也算是淮西老鄉，當初被人舉薦，分到鳳陽臨淮縣當縣令，一乾就是五年。
為人耿直，不善逢迎，所以一直沒升遷。
但這份急報寫得漂亮。
數據清晰，訴求明確，連百姓私底下傳的謠言都一字不落地寫上來了，最後還附了一句:“臣不敢欺瞞朝廷，實情如此，望速決斷。”
隻是這已經是第四道告急文書，其中一些措辭已經不客氣了——隱約在質問朝廷是不是想餓死百姓。
胡惟庸嘴角抽了一下。
這個陳守拙，七品芝麻官，膽子倒不小。
不過這種地方官，他喜歡。
起碼不會在關鍵時候給朝廷添亂。
他沒發火，翻開右邊的數據。
不好看。
鳳陽一些地方的糧價，比三個月前翻了一倍，河南部分地區更誇張，有些地方已經漲了一倍半。
按這個漲法，再過半個月，老百姓連稀粥都喝不起。
更要命的是，流民已經開始出現了——零星的，三五成群的，從鄉下往縣城聚攏。
流民聚攏不可怕，可怕的是流民聚攏的時候，白蓮教的人肯定也在偷偷聚攏。
他把兩摞文書合在一起，歎了口氣。
增撥糧食，這是第一件要辦的事。他提筆批了鳳陽的急報，從漕運調撥，走最快的船。
同時給各旱區下了一道令:粥棚全部按“稠粥”標準執行，誰給災民喝清湯，主官免職，經辦人杖責。另外，各地衙門加派人手，嚴防有人趁亂搶糧。
筆擱下之後，他靠在椅背上，盯著天花板。
謠言的事，他沒做處理。
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