那些人說，災民變流民，不隻是因為老天不下雨。”
劉淵然看著他，眉頭微皺。
他之前就覺得不對。
臨淮流民的數量比他按旱災模型推算的要多出將近一倍——他當時還以為是周邊幾個縣的災民湧入。現在看來，不是。
過了兩三息，他把碗裡剩下的粥喝完，站了起來。
“帶路。”
土屋裡多了兩把椅子。
劉淵然坐下的時候，陳守拙也被叫來了，站在門邊，臉上帶著困惑。
“叫我來做什麼？”
“陳知縣在本地多年，有些事需要你在場辨別真偽。”密探簡短地解釋。
陳守拙走進來，一眼看見靠牆坐著的薄嘴唇。
他認得這張臉。前幾天在粥棚附近，他就注意到了幾個“氣色不對”的人，這個薄嘴唇的就是其中之一。
當時他曾猶豫過要不要把人扣下來，後來事情太多，沒顧上。
現在看見這人綁在這裡，一瞬間也不知道該是什麼心情。
“開始吧。”劉淵然說。
薄嘴唇打量了他一眼。“你就是那個放大球上天的小道士？”
劉淵然沒回答。他的表情沒有任何波動，就那麼看著他，等他說。
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“了不起。”薄嘴唇似笑非笑，“真下雨了。我輸了，我認。但我輸的隻是今天這一局，鳳陽的事沒完。”
“你說鳳陽的事沒完，”劉淵然的聲音很平，“那就說說看。”
薄嘴唇伸了伸被綁麻的手指，活動了一下，像是要為接下來一段長話做準備。
“先說糧價吧。你們知道鳳陽這半年糧價怎麼漲的嗎？”
陳守拙皺了皺眉。糧價的事他太清楚了。
他親眼看著米價一天比一天高，親手批過好幾道限價的告示，但都沒用。但他沒接話，等著聽。
“旱災剛開始那個月，米價漲了三成。正常。老天爺不下雨，誰都怕，囤糧抬價，市麵上的規矩。”薄嘴唇的語氣像在講別人的事，不緊不慢。
“第二個月開始不對了。”
他停了一下，確認所有人都在聽。
“鳳陽府有些地方的米價翻了一倍。有些地方翻了兩倍。甚至，有的地方一鬥米賣到了正常年景的三倍還多。”
陳守拙的眼睛眯了一下。這些數字他有感覺，但他一直以為是旱災持續導致的自然漲價。
旱災越久，糧越少，價越高——這個道理他想得通，所以沒往深處想過。
“漲這麼快，不全是老天爺的功勞吧？”薄嘴唇看著陳守拙的表情，像是驗證了什麼，繼續說。
“鳳陽附近三家最大的糧商，‘恒豐號’、‘廣聚源’、‘同泰昌’——陳知縣應該聽過。”
陳守拙當然聽過。這三家的糧鋪遍布鳳陽、臨淮、壽州，逢年過節還往縣衙送過節禮，他退回去過兩次，後來人家改送成給城隍廟捐香油錢，他也就管不著了。
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