趙同知從側門廊下走出來的時候，知府正站在照壁前麵，對著楊憲離去的方向發了一會兒呆。
“知府大人。”
知府被嚇了一跳，轉過身來，看到趙同知，臉上的表情經曆了三層變化：先是驚，然後是尷尬，最後是一種複雜的、介於討好和戒備之間的笑。
“趙大人，這麼晚了，你也沒歇著？”
趙同知慢悠悠地走過來，雙手攏在袖中，步伐不急不緩。他看了一眼照壁前石台上殘留的墨漬，又看了看知府手裡還攥著的印泥盒。
“剛才好像有馬蹄聲，吵醒了。”趙同知隨口說，“出了什麼事？”
知府笑了笑：“沒什麼大事。楊大人來要了一份批文，格物院的人要在轄區內搭個什麼塔，咱們底下的管事攔了人家，人家不高興了。我簽了個字，蓋了個章，打發了。”
“格物院？”趙同知的語氣裡帶著恰到好處的困惑，“搭什麼塔？”
“信號什麼中繼……我也沒細問，反正是朝廷的衙門，開個方便就是了。”
趙同知點了點頭，沒緊著追問。他走到院子中間，抬頭看了一眼月亮，像是在想什麼無關緊要的事情，然後才慢悠悠地開口。
“楊大人在臨淮查田畝的差事，什麼時候挪到咱們鳳陽來了？”
知府的笑僵了一下。
趙同知繼續說，語氣隨意得像在聊天氣：“他是中書左丞，奉旨清查田畝，差事原本在定遠，跟咱們鳳陽府城有什麼關係？這幾天在城裡轉來轉去，找糧商的麻煩，找縣衙要檔案，現在連格物院搭塔的事都要管。知府大人不覺得蹊蹺？”
知府搓著手，不接話。
趙同知轉過身，看著他，笑了笑。
“我是替知府大人著想。他深更半夜跑來，要您簽一份跟查田畝八竿子打不著的批文，您就簽了。萬一這個格物院的工程出了問題——比如說占了民田，或者毀了什麼古跡——這批文上蓋的可是您的印。”
知府的眉頭動了一下。
趙同知再添一把火：“皇覺寺那個地方，您不是不知道。龍興聖地，陛下出家的地方。兩個來曆不明的年輕人在那裡叮叮當當地搭鐵架子，傳出去……”
“沒關係，那兩人的文書上已經明確寫了中書省同意這件事。”知府打斷了他。
趙同知等著下文。
知府把印泥盒輕輕擱在石台上，用一種不緊不慢的語氣說：“趙大人，這個批文是楊大人要的，楊大人是中書左丞。格物院是朝廷的衙門，有中書省公文有差令。我簽這個字，天經地義。出了事，有公文在前頭擋著；不出事，楊大人那邊也算給了麵子。我們給人家翻來覆去地折騰，不給人家建，那才叫蹊蹺。”
趙同知看著知府。
知府笑了笑，往回走。走了兩步，又停下來，回頭看了趙同知一眼。
“趙大人，我在鳳陽也待了好幾年了，有一條心得：不知道的事，不沾；知道了的事，不碰；別人要做的事，不攔。楊大人要查什麼，讓他查去。他查得著是他的本事，查不著他自己回京交差。咱們鳳陽府，好吃好喝招待著就行了。”
說完，知府裹緊外袍，拖著耷拉著的官靴，回後院睡覺去了。
趙同知站在院子裡，目送那個圓滾滾的背影消失在月亮門後麵。
臉上的笑意逐漸淡去。
……
趙同知穿過夾道，回到自己的院子。
他的書房在府衙東路的最裡頭，單獨一進院落，有自己的門房和值夜的長隨。院子不大，但整潔安靜，比知府的簽押房寬敞得多。
進了門，管事已經候在裡頭了。
就是白天去皇覺寺盤問格物院那兩個年輕人的那個管事。他坐在角落的矮凳上，看到趙同知進來，立刻站起身。
“坐。”趙同知說了一個字，自己先繞到書案後麵坐下。
案上的條案很寬。左邊一摞是知府衙門的日常公文，右邊一摞是各縣遞上來的水情通報和賑災清冊。兩摞公文都用黃銅鎮紙壓著，擺放齊整。他伸手把右邊底下一份仁壽縣送來的密件抽出來，隨手翻了翻，又放回去。
管事小心地問：“趙大人，發生了什麼事……”
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