趙同知從抽屜裡抽出一張空白的公函紙，提筆寫了幾行字。
內容很簡單：鳳陽府同知衙門，茲派管事一名攜差役若乾，前往皇覺寺，協助格物院人員施工事宜，並依府衙條例對工程用料、施工安全進行例行查驗。
他吹乾墨跡，蓋上自己的印，遞給管事。
“明天一早去。”
管事接過公函，猶豫了一下：“大人，知府那邊已經簽了不得阻撓的批文……”
“誰說阻撓了？”趙同知抬眼看他，“我們是去協助。幫人家乾活，盯著別出安全問題，這叫體貼。知府批文寫的是準許動工，沒寫免於監督。兩碼事。”
管事想了想，點點頭。
“記住，別動手。”他最後叮囑了幾句，“帶夠人，笑著去，笑著回來。查設備清單，查銅料來源，查圖紙規製，每一樣都從《營造則例》裡找條文。找不到條文就現編，反正他們也不懂。”
“還有，別讓他們豎起那個鐵架子。”趙同知的聲音壓低了半分，“架子豎起來之前，什麼都好辦。架子一旦豎起來，就是朝廷的設施，動不了了。”
管事領命退了出去。
趙同知打了個哈欠。
不就是兩個毛頭小子嗎。
他在鳳陽收拾過的人多了去了。有舉人功名的鄉紳，有京城來的巡檢禦史，有仗著勳貴名號橫行鄉裡的紈絝子弟，哪個到了他的地盤上不是服服帖帖？
關鍵不在於你是誰，在於你離京城有多遠。
鳳陽到應天，六百裡。快馬加鞭三天。一來一回六天。等你跑到京城搬救兵回來，黃花菜都涼了。
這就是地方上的規矩。天高皇帝遠，地頭蛇說了算。
……
次日清晨，皇覺寺。
天剛蒙蒙亮，朱樉就被朱棡從破廟的草堆裡踹醒了。
“起來，乾活。”
朱樉翻了個身，拿袖子蓋住臉：“天還沒亮。”
“辰時了。”
“辰時也早。”
朱棡沒再廢話，直接把他枕頭底下墊著的包袱抽走了。朱樉的腦袋磕在石板地上，罵了一聲，徹底醒了。
楊憲信守承諾。辰時不到，他就派老周，把知府的批文送了過來。
朱棡把批文翻開，對著光看了看騎縫處的大印，又摸了摸紙張，印泥還有點潮，明顯昨晚現蓋的，確定是原件。
他把批文疊好收進文匣，衝老周點了點頭：“替我謝楊大人。”
老周走後，朱棡叫醒朱樉，開始分派人手。
格物院跟來的技術人員有四個，加上沿途配的護衛十二人。人不算少，但搭過信號塔的隻有兩個，其餘人充其量算搬運工。
朱棡把施工步驟在地上用樹枝畫了一遍。先立主體框架，再裝信號放大器，最後豎天線。三步，順序不能亂。放大器必須等框架穩固之後才能往上掛，天線是最後一道工序，也是最關鍵的。
“銅管先搬到佛塔的最裡層碼好，編號朝上，別混了。”朱棡蹲在設備箱前，把零件一樣一樣往外拿，按圖紙上的順序排列。
朱樉聽了一會兒，不耐煩了。
“你安排你的，我去搬東西。”
說完擼起袖子就去抱了一根銅管。
銅管不輕。單根二十來斤，一共十六根。朱樉扛了兩根在肩上，走得虎虎生風，送進佛塔，來來回回跑了好幾趟，額頭上很快見了汗。
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“我說，大哥到底怎麼想的，”朱樉接過護衛遞來的水碗，咕咚咕咚灌了半碗，“哪兒不好收尾，非得選這裡。這破廟牆塌了一半，屋頂漏風，地上全是鳥屎。昨晚我被蚊子咬了十七個包。”
朱棡沒抬頭，看著圖紙：“大哥說了，鳳陽是父皇老家。通訊線全線貫通的第一條消息，從龍興之地發出去，傳到應天，這個彩頭，比什麼都重要。”
朱樉嘟囔了一句：“彩頭是挺好，搭的人受罪。”
話雖這麼說，他已經彎腰去搬下一根銅管了。
朱棡開始調試接收端設備。他把耳件貼上去，右手搭在撥杆上，輕輕撥了兩下。
滴——滴滴——滴——
聲音清脆，從定遠方向的中繼站傳過來的測試信號，每一組間隔精準。
朱棡屏住呼吸聽了半刻鐘，然後把耳件摘下來，臉上終於露出一點笑意。
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