安靜得隻剩窗外那把剪刀。哢嚓，哢嚓，哢嚓。修剪桂花樹的仆人換了個角度，又開了一剪子，枝葉落下的聲音輕飄飄的。
趙同知坐在椅子上，一動不動。
他的第一反應是：扯淡。
這是一個從前元開始，在官僚體係裡浸泡了二十年的老吏，用製度和程序搭建起來的堅硬判斷。
皇子出行，須經宗人府備案。從宗人府的奏本遞到中書省，中書省批轉禮部，禮部下發儀注，調撥儀仗，確定隨行人員名單和等級。這是第一道程序。
儀注定下來之後，沿途各府縣提前十日收到行文，準備接駕事宜。道路清掃修繕，驛館騰退翻新，地方衛所調兵護道，沿途裡甲清查閒雜人等。這是第二道程序。
皇子抵達之前三日，先遣內侍會同地方官員實地查看住所，確認安保級別。這是第三道程序。
三道程序，缺一不可。
他趙同知身為鳳陽府通判，管著府中庶務和治安。如果真有皇子要來鳳陽，這三道程序的每一道都會經過他的案頭。
一道都沒有！
兩個年輕人穿著灰布衣裳，住在一座破廟裡，身邊帶著十幾個連甲都沒穿的護衛。
這像皇子嗎？
不像。
差十萬八千裡。
趙同知在心裡用這套邏輯給自己築了一道堤壩，擋住了湧上來的恐懼。
但堤壩築好之後不到三息，他自己就發現了裂縫。
如果繞過了所有常規程序呢？
這個念頭一冒出來，趙同知就想把它按回去。
但按不住。
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能繞過宗人府、繞過禮部、繞過中書省、繞過沿途所有地方官府的人，隻有一個。
那個坐在應天府裡的人。
如果是他親自安排的……
趙同知的後背開始發涼。
衙役還跪在地上，等他發話。
趙同知的目光落在書案上那封信。火漆封口，殷紅如血。
他在信裡寫了什麼來著？
“楊姓欽差已碰壁數日，賬冊已清，人證已了，物證已轉。”
“鳳陽之事，可高枕無憂矣。”
他往椅背上靠了靠，肩胛骨抵著硬木，硌得生疼。
高枕無憂？
“你確定沒弄錯？”趙同知的聲音變了。他自己聽得出來，嗓子發緊，像被人攥著。
衙役連忙回答：“管事大人讓小的來報告，小的也不清楚是真是假。”
“隻是……當時管事大人自己都嚇癱了……”
趙同知閉了一下眼睛。
管事跟了他十幾年，這個人精明、圓滑、能屈能伸，在鳳陽府衙這麼久，見過陣仗，每次都能臉不變色心不跳。
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