西郊小湯山香積寺也不例外,去年大雄寶殿修繕和釋迦牟尼聖像重塑,便是名揚廣陵的大鹽商、二分明月樓主人汪澤岩慷慨捐資。
正所謂:有行商便有掮客,掮客即拉皮條的中介,牙人也,每種商品和行業,都有牙人及牙行,而且多寡與當地市鎮興衰成正比。
門員外便是瓜洲鎮牲口市牙魁,牙人是一門技術工種,父子即師徒,法不外傳。
比如鄉下牛經濟、魚經濟,袖子一籠,手指頭交流,悶不吭聲,就幫買賣雙方達成交易。
雖說袖裡吞金妙如仙,靈指一動數目全,但也要講究個信譽招牌,勉強混個溫飽嚼穀罷了。
門員外能有今日家業,穩坐瓜洲鎮大小牙行的頭把交椅,靠的並不是這門袖裡吞金手藝。
昨日巡檢小晏找他,說是碼頭來了幾個外地同行,善燈娘家侄子管田六收的貨,摸黑送廟裡了。
小買賣還罷,特麼的做奴婢買賣竟敢不來拜碼頭,這是欺他老虎不發威!
一早他就帶豪奴殺奔寶積寺,不意搶他買賣的是舊識,金陵丐首黃台仰義子當麵。
怪道開年至今,善燈賊禿再也不請他吃齋,他一直納悶,原來賊禿早就找好了下家。
他早年和黃台仰打過交道,奈何今時不同往日,黃台仰一統南直隸丐幫,已非吳下阿蒙。
丟了寶積寺這塊肥肉,打斷牙齒也隻能和血咽,中午一起吃頓齋,算是把事情擺開講明。
他悶上心頭,中午這頓酒喝得有些多,被小沙彌扶到天王殿後邊的客居午休。
“咣咚!”
一聲暴響,客房大門被一腳踹開,門廷式的鼾聲睡夢突然被打斷,暈騰騰睜眼望去。
隻見床前站著兩個黑袍革帶大漢,手按腰刀,煞氣駭人。
“門廷式,你事發了!知府老爺有令,即刻捉拿歸案!”
門員外伴隨大喝打個顫抖,半爬的身子軟軟癱倒,魚眼翻白,惡臭彌漫,他拉褲襠裡了。
此時寺院中呼喝聲大作,僧人香客沒頭蒼蠅似的亂撞。
一個中年和尚跑到居士林,猛敲客房,屋裡嬌喘浪語被打斷,接著便是怒衝衝的喝罵。
“黃公子快逃吧,官差捉了門員外,你的手下也被捉了!”
那和尚惶急說完,轉身跑出院子,屋子裡乒呤乓啷亂成一片,還夾雜著女子的驚呼尖叫。
一個衣衫不整的少年竄出門,往後麵菜園子飛奔,聽到有人大叫站住,跑得更快了,顧不上東西南北,不要命的往林子裡鑽。
尾隨的兩個黑衣坊丁追出林子時候,那少年已經爬上山坡,轉瞬消失不見。
“那是黃台仰義子,帶去恁多人手,竟然讓大魚跑掉,這個劉驍勇成事不足、敗事有餘!”
幺娘聽完坊丁回報,氣得橫眉豎眼。
張昊在燈下看完門廷式和善燈等人供狀,對王天賜道:
“計劃趕不上變化,魚兒漏網,金陵那邊若是有了準備可不妙,我帶三隊人馬即刻出發!
其餘人手交給你,分兵還是聯合你拿主意,名單上的人一個也不能漏,反抗者格殺勿論!”
眾人分頭行事,裘花出艙給心腹小弟顧順招手,附耳嘀咕幾句,讓他跟著王天賜南下。
江上風勢不小,而且揚州到金陵水流平緩,張昊的座船掛起氣死風燈,揚帆逆流而上。
劉驍勇的人馬二更天回來,王天賜立即下令開船,三條大船順流駛入江心。
顧順親自動手,把門廷式、卓侗和善燈等三十多人抹脖子沉江,乾脆利落,毫不手軟。
王天賜拍拍顧順肩膀表示讚賞,販賣良人是重罪,最輕也要充軍,喂魚反而便宜了這些畜生。
船隻逆流不快,張昊出艙看風向,乾著急也沒辦法。
裘花站在船老大身邊,挽著袖子,乾勁十足的模樣,勸道:
“後半夜才能到,少爺早些休息,外邊有我照看就行。”
靠在船舷的赫小川有些好笑,這位打行大哥出賣同道不遺餘力,心裡作何想倒也不難猜。
打行他並不陌生,蘇州是打行發源地,幫派林立,搶碼頭、爭地盤,行內爭鬥激烈。
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