死，因為變成木有小雞的廢物，他幾乎忘了自己還有這麼一個手下。
事急從權，當初也算是救這廝一命，他擔心楊芳反水賣了他，借口采買，上岸躲了起來。
候了大約一炷香時間，就見楊芳跟著船夥來到船上，他觀察片刻，沒察覺異常，買些吃食酒水提著回船。
楊芳瘦了，也白了，眼窩深陷，顴骨突出，昔日那個七尺黑肥大漢，竟瘦得皮包骨，不過絡腮大胡子尚在，依稀還有些金牌打手滴風采。
黃智峰暗暗點頭，有這副骨架子，補一補還是條好漢，一手示意船家開船，一手拉住惶恐不安的楊芳鑽進艙，不給這廝臨陣退縮的餘地。
一番推心置腹，許以錢途，處在人生低穀的楊芳漸漸回複精神頭，唏噓不已說：
“城裡四處捉拿乞丐，我親眼見到二杆頭他們被穿了琵琶骨押去衙門，太慘了，沒說的，楊某願隨小公子去北邊，水裡火裡，在所不辭！”
黃智峰顧不上詢問義兄們如何的慘，握住楊芳瘦骨嶙峋的大手，動情表白道：
“衣不如新，人不如故，從今往後，楊大哥你就是我黃智峰的手足，同富貴！共患難！如違此誓，天打五雷轟！”
“公子，我······”
“楊大哥，師父臨終賜名，以後我就是李自馨，過去一切休提，大哥在上，請受我一拜！”
“這，好、好！李兄弟，啥也別說了，我懂！”
二人在棺材前乾了血酒，義結金蘭，一個叫大哥，一個呼二弟，相視而笑。
黃智峰陪著楊芳嘮嗑，累到嘴角起白沫，覺得差不多了，拍拍楊芳肩膀，一起去艙口透氣。
浪奔浪流，江水滔滔不休，黃智峰仰天長出一口鬱氣，心中有百千浪起伏。
他原也姓黃，祖上是交趾人，被萬惡的大明南征軍捉來金陵修宮殿，以賤籍落戶應天。
父母早亡，他嘗儘苦中苦，加入丐幫後，因為忠心耿耿會來事，被黃台仰賞識，認作義子，賜名智峰。
他心智高於常人，不甘卑賤，設法去了賤籍進學，自名連登，立誌科舉，誓要金榜題名，成為人上人。
然而人生不會一帆風順，眨眼間一切儘失，昨晚在曲館得知白蓮教秘辛，他打算搏一搏！
二師伯在北邊鬨得紅紅火火，借著扶棺投靠，又有聖蓮令做底牌，他有信心重拾富貴。
而且他堅信，此一去，便是虎入深山，龍歸大海，特麼再苦不過要飯，不死總會出頭！
黃智峰深吸氣，挺直腰杆，轉頭看一眼艙內黑棺，心裡平添幾分把握。
果然，死了的師父，才是好師父！
船到鎮江，大江南岸是丹徒，北岸是瓜洲，黃智峰之前在寶積寺差點被捉，心中頗有餘悸。
不過走漕河北上，瓜洲渡是必經之路，船靠北岸，船夥過來道：
“這幾日潮起便開閘，倒是不用久等，不過進了運河北上，米糧價貴，本地集市物廉價美，在此采買最好，公子若是不放心，可以一起去。”
“家叔靈柩在此，我不便離開，煩請小哥替我去書鋪問問，若有時文刊印，順便買一本。”
黃智峰取些碎銀給船夥，即便船夥貪汙他也認了，楊芳待在身邊才安心。
天將近午，船家向附近漁船買尾大魚，宰洗了在梢頭生火做飯。
黃智峰坐在艙窗邊與楊芳聊天，左岸就是魚市，人頭攢動，好不熱鬨。
忽聽得魚市上一陣喧嘩叫嚷，有好事者大叫：
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“快快，那邊打起來了，打起來了！”
隻見人群之中騰出一片場地，七八個漢子圍著一個人拳打腳踢，打人與被打者儘皆赤足短衣，看情形是魚販子之間鬨嫌隙，市井日常而已。
采買的船夥帶個推車夥計回來，賬目結清，楊芳喝令船家撐船，遠離是非之地。
魚市紛爭黃智峰看得一清二楚，為首那個壯漢他和楊芳都認得，鐵蛟幫五當家仇破天。
鐵蛟幫是揚州地頭蛇，把持本地江河碼頭漁市，盤剝漁民和船戶，與丐幫往來密切。
不過這些已經成為過往，黃智峰挽起衣袖，接過楊芳端來的飯食，邊吃飯邊翻看時文。
魚市上一邊倒的打鬥已經停止。
“特麼敬酒不吃吃罰酒！三哥早就發話，凡是金鯉都要交上來，偏偏你娃子作怪！”
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