晝長夜短時節，漫江碧透，百舸爭流。
張昊負手站立船頭，青衫當風，藍星人類最大的都會“金陵城”近在眼前。
但見譙樓、箭樓高聳，垛堞萬千，城牆南北綿延無際，雲山相映處，城邑入雲端。
船走北水門，進城臨檢，沙千裡掏出腰牌，問候對方上官一句，帶隊小哨揮手放行。
再往內還有三道甕城，城頭上兵房間隔林立，守卒隨處可見。
過了關卡，水麵陡然寬闊，道道拱橋橫跨如虹，處處樓塔軒閣矗立，街市上車馬人流熙攘，喧囂繁華的大都會氣息撲麵而來。
“沙大哥，金陵有多少衛駐兵？”
張昊回望衛城，問身邊的瘦漢。
“四十多個衛所，城內外駐軍不下二十萬，你看西北邊，去年還有空地，現今已經造不下新房子了，嘿嘿、妙極！”
沙千裡望著西邊寮舍連雲，喜色上臉。
張昊笑了笑，沙千裡是老沙族侄，在衛所雜差官手下掛名，做些屯田、船馬、錢糧之類的肥差，投機倒把是拿手活兒，估計這貨囤有地皮，應天人口上百萬，繁華壓京師，地皮確實值得一炒。
大船插入港內，諸事布置下去，雇條小船，沙千裡做向導，幺娘跟著，三人乘舟沿秦淮河而上。
“快看那邊的雲樓！”
幺娘做男子打扮，一身直領大襟窄袖道袍，紮個道髻，站在船頭指著遠處的高樓大驚小怪。
小船掉頭，隻見東南方向，兩座雄偉的高樓顯露真容，琉璃瓦折射陽光，金碧輝煌，炫人眼目。
操舟的船娘暗笑，沙千裡也笑，給幺娘介紹說：
“那是官家酒樓，為吸引番邦海商所建，國初有十六座，而今所剩不足半數，風光早已不再。”
眼看就是飯時，幺娘聽到船娘不住賣弄本地各類吃食，饞涎欲滴，豪邁放言：
“去官家十六樓，就近不拘哪座！”
張昊點頭答應，沒辦法，這是來前許諾她的。
船娘大失所望，她本想帶這群客人去相熟的酒鋪，有抽頭呢。
小船在水道裡左拐右拐，離一座高樓愈來愈近，船娘撐篙靠岸，指點他們路徑，忽聽石階上那個小公子說飯後還要乘船，這才高興起來。
穿過小巷，一條繁華大街呈現眼前，街道可容九軌，婦人小孩、擔夫負販，熙來攘往，無論是店鋪閣樓還是高門大宅，儘皆富麗堂皇。
三人進來集賢樓，堂右是茶座，聽曲聽書的所在，不過既無說書人，也沒見什麼茶客。
肩膀掛著白搭膊的跑堂小二靠在柱子上，百無聊賴，忽見客人上門，忙不迭上前熱情相迎。
幺娘直接往頂樓去，她要登高看風景。
小二哥引路，三人步梯盤旋而上，一共六層，依舊不見任何客人，恍若一座空樓。
登頂開窗遠眺，山川湖河儘在腳下，人如芥子，屋宇掌中握，幺娘閉目深吸氣，真想暢快的大叫一聲。
她還嫌不過癮，又跑去別間酒閣開窗觀賞。
店夥隻當沒看見，反正也沒食客，愛咋滴咋滴吧，殷勤詢問客人喜好口味，郎朗報上菜名。
張昊點了幾樣招牌菜，來窗邊觀看。
六樓在這個時代已是極高，算的上迢迢出半空，地勢緣故，反不如遠山那座閱江樓高。
北邊隻能望見宮城的樓尖圍牆，街上市聲鼎沸，襯得酒樓愈發冷清。
店夥先上茶點小菜，不多久，主菜上來，幺娘大喇喇看賞，夾根青菜嘗嘗，好奇問小二：
“這酒樓為何如此蕭條，難道幾個官樓都是如此？”
小二得了賞錢，有問必答，沒啥可隱瞞的，本地人誰不知道官樓啥鱉兒樣。
張昊在旁邊時不時插嘴，把十六樓經營狀況打聽的差不多，讓小二取米飯來。
沙千裡見小二說了許多汙穢事，幺娘也不避諱，隨即又把自己了解的一一道來。
國初百業懼疲，老朱見富樂院這家官妓場所一枝獨秀，嗅到商機，讓工部建酒樓增收。
十六座官樓先後拔地而起，各有名號，還有一座專門服務外國使節的國賓館，統稱——花月春風十六樓。
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