黎明的微光尚未完全驅散鐵鏽鎮的黑暗，林燼三人已經離開了那間臨時租用的、充斥著黴味和蟲豸的棚屋。夜晚的收獲——那份從“血爪”口中逼問出的情報以及那塊神秘的金屬薄片——讓他們無法安心停留。
當務之急，是搞到一輛能夠穿越一百多公裡複雜廢土地形的可靠交通工具。徒步無異於自殺，尤其是在目標明確指向那片詭異的“哭泣峽穀”之後。
鐵鏽鎮的交通工具交易區位於鎮子另一頭，緊鄰著那條渾濁的大河。這裡更像是一個巨大的車輛墳場，各種型號、各種年代、各種破損程度的車輛密密麻麻地堆疊在一起，如同鋼鐵巨獸的屍骸。空氣中彌漫著濃烈的機油、汽油和金屬鏽蝕的刺鼻氣味。一些穿著油汙圍裙的技工在車輛殘骸間敲敲打打，試圖讓某些“屍體”重新煥發生機。
買家也不少，大多是準備遠行的商隊傭兵或者探索者，討價還價聲、引擎試車的轟鳴聲、以及偶爾因交易不成引發的爭吵聲此起彼伏。
林燼的目光掃過那些奇形怪狀的改裝車：焊接著厚重鋼板的武裝卡車、加裝了巨大輪胎和排氣管的越野怪獸、甚至還有利用舊時代坦克底盤改造的移動堡壘……但這些要麼價格高昂得離譜，要麼笨重得不適合他們的小隊行動。
零則更關注車輛的可靠性和隱蔽性，他利用平板掃描著一些看起來狀態尚可的車輛底盤和引擎，評估著它們的價值。
“我們需要的是速度、通過性和一定的隱蔽能力，不是移動火藥庫。”零低聲說道，否決了幾個看起來威風凜凜但目標過於明顯的選擇。
蘇晚晴跟在兩人身後，她的注意力卻被角落裡一個不起眼的攤位吸引了。那裡停著一輛覆蓋著厚厚灰塵和鏽跡、幾乎看不出原型的舊式軍用越野車。它的外殼坑坑窪窪，車窗玻璃碎裂，輪胎也癟了下去，看起來完全是一堆廢鐵。
但蘇晚晴懷中的《生命之章》，卻對那輛車傳來了一絲極其微弱、但確鑿無疑的共鳴！不是能量波動，而是一種……材質的感應？仿佛那輛車的某些部件，使用了與《生命之章》或“淨化之堂”類似的材料。
“那輛車……”蘇晚晴拉了拉林燼的衣袖，指向角落。
林燼和零順著她的目光看去，都是一愣。那輛車的外觀實在不敢恭維。
“你確定？”零有些懷疑，他的設備掃描過去，隻反饋回一堆鏽蝕金屬和老化線路的信號，能量讀數幾乎為零。
林燼卻相信蘇晚晴的直覺。他走上前，無視了攤主——一個正在打盹的乾瘦老頭——伸手觸摸那冰涼粗糙的車身。
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觸手的瞬間，他體內的幽暗能量微微一動。不是排斥，也不是吸收，而是一種奇異的安撫感。這輛車的金屬深處，似乎殘留著某種極其古老、已經幾乎消散的守護意念？而且，材質確實特殊，並非普通的鋼鐵。
“老頭，這堆廢鐵怎麼賣？”林燼敲了敲車身，驚醒了打盹的攤主。
乾瘦老頭睜開惺忪的睡眼，瞥了一眼林燼，又看了看那輛車，打了個哈欠：“‘老鐵皮’？擱這兒吃灰十年了。你要？五十發子彈，或者等值的吃的，拿走。”他顯然沒把這車當回事。
這個價格在廢土堪稱白送。
“我們要了。”林燼直接拿出一包壓縮口糧和幾塊乾淨的水濾芯——這在廢土是硬通貨。
老頭眼睛一亮，麻利地接過東西，仿佛怕林燼反悔。“車是你的了！不過別怪我沒提醒你，這玩意兒可能根本打不著火！”
交易完成。
零看著這堆“廢鐵”，嘴角微微抽搐。“林，你確定我們要用這個？它看起來跑不出五公裡就會散架。”
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