大雪。
汴梁城外的官道上，流民們縮在城牆根下。他們的破棉襖裡塞著枯草，風一吹就露出嶙峋的肋骨，呼出的白氣剛散開就被風雪撕碎。有人懷裡揣著凍硬的糠餅，剛掏出來要吃，就被周遭人撲上搶，轉眼雪地裡就廝打成一片，糠渣混著血珠粘在凍紅的臉上，看著既可憐又猙獰。
白未曦站在護城河的冰麵上，青布裙掃過積雪，沒留下半分腳印。她來汴梁已有一段時間了，看到了城門上“晉”字旗換成了狼頭旗。石敬瑭剛在契丹主的扶持下登基時，簇新得能映出人影的旗麵，如今早不知道扔到哪裡去了。
此時，一隊契丹巡邏兵押著幾個被反綁雙手、衣衫襤褸的漢子走過，口中嚷著“南奴作亂”，這大概又是被捉獲的反抗者，被押到城門祭旗的。
“讓開！都給我滾開！”
馬蹄聲踏碎雪層，一隊契丹騎兵簇擁著輛華麗的馬車碾過流民堆。棗紅色的馬噴著白氣，鐵蹄上的冰碴子濺在流民臉上，疼得他們直抽氣。有個老婆婆沒躲及，被馬蹄掃倒在雪地裡，懷裡的破碗摔成了碎片，最後一把米撒在雪上，轉眼就被馬蹄踩進泥裡。她趴在地上，枯瘦的手指摳著雪泥，指甲縫裡滲出血，嘴裡嗬嗬地響。
騎兵裡有人回頭，貂皮帽下露出張滿是橫肉的臉，用生硬的漢話笑罵：“老東西，擋路！”馬鞭揮下來，抽在老婆婆背上，雪地裡綻開道紅痕。
白未曦的指尖在冰麵上劃出淺溝，霜花順著指縫蔓延。她認得這種氣息，蠻橫裡裹著鐵鏽味，和當年王三爺家的打手、汴梁城的官軍沒什麼兩樣，隻是換了層皮。
她想起老樟樹說過，山裡的熊瞎子再凶，也有冬眠的時候，可這些人，一年四季都在咬人。
白未曦看著那漢子的血珠在雪上暈開，忽然想起油盞張死時的血。一樣的紅，一樣的在土裡很快就淡了，像從沒存在過。
進了城，風雪更急了。
空氣中彌漫著一種詭異的混合氣味：未散儘的烽煙、潑灑在雪地上已然發黑的血腥、以及街角凍斃餓殍開始散出的腐敗氣息，都壓不住從皇宮方向飄來的、契丹人烤炙牛羊的濃重膻味。
往日帝都的市井喧囂已不複見，取而代之的是，契丹騎兵縱馬過街時粗野的呼喝與皮鞭抽打聲、某戶人家被砸開大門時的哭喊與哀求聲、以及偶爾從裡坊深處傳來的、短促而淒厲的慘叫，旋即又歸於寂靜。
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州橋邊的市集縮在棚子裡，賣炭的老漢縮著脖子，炭筐上蓋著層雪，手往袖筒裡揣了又揣。邊上炸膏環的油鍋冒著微弱的熱氣，油香裡混空氣中的腥氣。穿得厚實的契丹人摟著漢家女子，在綢緞鋪前指手畫腳，掌櫃的點頭哈腰，眼裡卻藏著冰。
“聽說了嗎？滏陽梁暉的義軍快打過來了！”
“澶州的王瓊也快了……”
“噓！小聲點！被聽見要掉腦袋的！”
兩個挑夫蹲在角落裡烤火，聲音壓得像蚊子哼。火星子落在雪上，滋啦一聲滅了，像他們沒說完的話。白未曦蹲在對麵的屋簷下，看著他們凍裂的腳後跟，想起阿福的腳踝。那年在黑風口，他的腳腫得像饅頭，卻還要上山砍柴，回來時草鞋上全是血。
一陣哭喊聲從巷口傳來。一個契丹兵正搶一個婦人懷裡的孩子，孩子嚇得哇哇直哭，小臉憋得發紫，婦人死死抱著不放，被兵卒一腳踹在胸口，趴在雪地裡直抽搐，嘴角溢出血沫。兵卒獰笑著，扯過孩子的胳膊就要往馬背上甩——聽說契丹貴族喜歡養漢家孩童當玩物，玩膩了就殺了喂狗，草市的流民私下裡都這麼說。
周圍的人都低著頭，眼皮恨不得粘在地上。賣膏環的老漢往灶膛裡添了塊炭，火光映著他皺成核桃的臉，嘴角抽了抽，終究沒敢抬頭，隻是把膏環往鍋裡多炸了會兒，油花濺在他手背上，燙出個水泡也沒察覺。
白未曦站起身，青布裙在風雪裡抖了抖，裙角沾著的雪簌簌落下。她沒靠近，隻是往巷口的牆根挪了挪。那裡堆著些過冬的柴火，最上麵那根枯木裂著縫，她指尖在木頭上輕輕一推。
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